Le sanctuaire de la Bienheureuse Vierge de la Navicella se dresse à Sottomarina, à l'endroit où, selon la tradition, la Vierge apparut le 24 juin 1508 à Baldissera Zalon. Le jardinier s'était rendu vers le soir dans le potager de son maître pour voir les dégâts d'un violent orage ; la Vierge, assise sur une souche de bois, écarta son voile pour montrer le corps de son Fils mort, lui demanda d'avertir l'évêque que la ville, si elle ne se convertissait pas, risquait d'être détruite, et s'éloigna sur une petite barque, en dialecte une «navezela».
À voir
On bâtit d'abord sur place une chapelle en bois, puis, entre 1511 et 1529, une église, consacrée en 1585 par l'évêque Gabriele Fiamma, où l'on vénérait la souche et une icône de l'apparition. Entre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle, le sanctuaire fut affecté à un usage militaire puis démantelé ; ses œuvres d'art furent réparties entre plusieurs églises de Chioggia, et les reliques se trouvent aujourd'hui sur le maître-autel de la basilique San Giacomo. Le sanctuaire actuel fut construit à la suite d'un vœu à la Vierge, pour avoir protégé la ville des bombardements de la Seconde Guerre mondiale, et consacré en 1957 par l'évêque Giovanni Battista Piasentini.
C'est une église à trois nefs séparées par des piliers, large d'environ vingt et un mètres et demi, longue de quarante et demi et haute de 18. La façade en briques apparentes, de style roman, est rythmée par des pilastres en pierre d'Istrie, avec une partie centrale plus haute ; au-dessus des trois entrées, des niches en mosaïque montrent les saints Félix et Fortunat et la Madonna della Navicella, et à gauche se trouve un portique. Sur le maître-autel, dans une niche en mosaïque dorée d'Antonio Gatto, se dresse la statue en bois de la Madonna della Navicella de Ioseph Hermann ; la chapelle de semaine garde un crucifix du XVIe siècle venu de l'ancien sanctuaire, et le revers de la façade une toile de 1983 d'Attilio Penzo représentant l'apparition.
La visite
Le sanctuaire se trouve à Sottomarina, la partie de Chioggia tournée vers la mer. Les horaires d'ouverture et des offices sont à vérifier auprès de la paroisse.
Le conseil de la rédaction
Sur le côté nord de l'église, on voit encore les fondations de l'ancien sanctuaire ; pour voir la souche et l'icône de l'apparition, il faut en revanche aller dans le centre de Chioggia, à la basilique San Giacomo.
