Avant les vitrines des boutiques, qui à Murano se comptent par milliers, il y a un palais où le verre raconte son histoire dans l'ordre : l'abbé Vincenzo Zanetti le fonda en 1861 comme archive de l'histoire de l'île, dans le palais gothique des évêques de Torcello sur le grand canal de Murano, et l'année suivante y adjoignit une école où les verriers pouvaient étudier les pièces anciennes pour les refaire. Depuis 1923, quand Murano entra dans la commune de Venise, c'est l'un des musées municipaux, et après la restauration qui a doublé ses salles, c'est la collection la plus complète qui existe de ce que l'île a fait en sept siècles.
À voir
On commence par les anciens : les verres romains venus des dépôts de Zara, urnes, balsamaires, coupes, qui montrent que les Muranais n'ont rien inventé mais tout perfectionné. Puis le quinzième siècle, avec la Coupe Barovier, le chef-d'œuvre du musée : un calice nuptial bleu émaillé avec des portraits d'époux et des figures à cheval, sorti du four d'Angelo Barovier vers le milieu du siècle, quand Murano découvrit le cristallo et devint pour deux siècles le seul endroit d'Europe où l'on savait faire du verre transparent. Le seizième siècle des fioles et des verres laiteux, le dix-huitième des lustres de Briati et du surtout de table, un jardin miniature en verre soufflé avec fontaines et balustrades que l'on posait au centre des banquets.
Le deuxième étage est le vingtième siècle, le moment où Murano redevint art : Barovier et Toso, Venini, les tissus de verre dessinés par Carlo Scarpa à la fin des années trente, Seguso, Vistosi, jusqu'aux pièces contemporaines que les verreries offrent chaque année. Et la salle des perles, les conterie et les murrines que les femmes de Venise enfilaient à domicile et que l'île exportait en Afrique et en Amérique comme monnaie.
La visite
Le musée est sur la fondamenta Giustinian, à deux minutes de l'arrêt de vaporetto qui s'appelle Museo, avec les lignes pour Murano depuis les Fondamente Nove ; billet propre ou combiné avec le Musée de la dentelle de Burano et avec les musées municipaux de la place Saint-Marc, fermé un jour par semaine, à vérifier. Une heure et demie ; le jardin derrière le palais, avec des morceaux de verre dans les murs, est compris.
Le conseil de la rédaction
Venez ici avant d'entrer dans une verrerie ou une boutique, pas après : avec la Coupe Barovier dans les yeux, on comprend tout de suite la différence entre le verre fait à Murano et celui fait ailleurs avec l'étiquette de Murano. Et arrêtez-vous devant le surtout de table du dix-huitième siècle : c'est la chose la plus inutile et la plus belle du musée, et elle dit ce qu'était un dîner à Venise quand la République avait encore de l'argent.