Le musée porte le nom de Teodoro Correr, patricien vénitien qui passa sa vie à collectionner : tableaux, statues antiques et modernes, codex enluminés, documents, monnaies, médailles, livres, gemmes, camées, dessins. La collection se forma entre les dernières années de la République et les dominations étrangères qui suivirent, et Correr dit clairement ce qu'il voulait en faire : la rendre accessible comme musée. À sa mort il laissa à la ville toutes ses collections ainsi que le palais familial où elles étaient conservées.
À voir
Il vaut la peine de savoir où l'on pose le pied. Jusqu'aux années napoléoniennes ce côté de la place Saint-Marc était occupé en son milieu par l'église San Geminiano, d'origine très ancienne et rebâtie au milieu du seizième siècle par Jacopo Sansovino, flanquée du prolongement des Procuratie Vecchie et Nuove. À sa place fut élevée l'aile napoléonienne, avec sa façade monumentale et le portique en dessous. L'escalier d'honneur par lequel on monte aux collections se trouve donc là où s'élevait une église de Sansovino.
La visite
Les salles n'ont pas été faites pour être un musée, mais une demeure. À partir de janvier 1807, par la volonté de Napoléon, l'ensemble fut destiné à servir de résidence et les intérieurs des Procuratie Nuove furent décorés dans le style néoclassique. Puis Venise passa à l'Autriche, le palais devint apanage de la couronne des Habsbourg, et au milieu du dix-neuvième siècle les ornements furent refaits dans le style Empire pour satisfaire le goût de la cour et en particulier de l'impératrice Élisabeth de Wittelsbach, celle que tout le monde appelle Sissi, qui y séjourna à plusieurs reprises. Après l'annexion à l'Italie le palais passa aux rois de Savoie, et ne revint que plus tard à l'État.
Le conseil de la rédaction
Si vous vous demandez pourquoi Venise a un musée d'histoire naturelle dans un palais du Grand Canal, la réponse est ici. En 1887 la collection Correr fut transportée de la maison du fondateur au Fondaco dei Turchi voisin, et ce n'est qu'en 1922 qu'elle s'installa définitivement place Saint-Marc. Au Fondaco restèrent pourtant les collections d'histoire naturelle, qui allaient former le musée qui leur est consacré. Le musée d'histoire naturelle, en somme, est la part du Correr qui n'a pas bougé.