C'est aussi une ville franche, et pour la même raison que Castelfranco : en 1185 la commune de Vérone la fonda comme borgo franco, l'une de ces villes neuves à qui l'on accordait des franchises fiscales et juridiques pour attirer du monde, mettre les terres en culture et tenir le territoire. Le château scaligère, tête du système défensif qu'on appelait le Serraglio, domine encore le cours de ses créneaux. Mais on connaît Villafranca pour autre chose : le onze juillet 1859, dans un palais qui se trouve aujourd'hui via Pace, Napoléon III et François-Joseph signèrent l'armistice qui mit fin à la deuxième guerre d'indépendance.
Tout le Risorgimento est passé par ici. En quarante-huit la ville abrita le quartier général piémontais dans une auberge, et d'un palais le général de Laugier vit la bataille de Custoza tourner à la défaite ; en cinquante-neuf ce fut le tour des Autrichiens, avec l'empereur en personne ; et lors de la troisième guerre d'indépendance, aux portes du bourg, l'infanterie italienne commandée par le prince Humbert se disposa en carré et repoussa les charges de la cavalerie autrichienne. De là Villafranca s'appelle aussi la ville du Carré, et un obélisque le rappelle. Il y a pourtant une manière plus douce de raconter la même histoire. En 1842 Giovanni Fantoni ouvrit le café du centre et inventa la recette et la forme des sfogliatine ; son petit-fils Marcello continua, et faisait passer l'histoire par la pâtisserie : il cuisait la Tarte de la paix et les Biscuits Umberto, en l'honneur du prince qui s'était battu là où se dresse aujourd'hui l'obélisque, et pour l'entreprise de Fiume il distilla une liqueur d'herbes légère qu'il appela Acqua di Fiume — D'Annunzio lui écrivit une lettre de remerciement. Cette liqueur se fait encore à la main, et on la vend avec les sfogliatine. Vérone, le lac de Garde et Custoza avec son vin blanc sont tous à un quart d'heure.
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📅 Chaque année, le 29 juin, avec l'antique foire des saints Pierre et Paul
Villafranca di Verona fête les saints Pierre et Paul le 29 juin, jour de l'antique foire portant leur nom ; la cathédrale de la ville, inspirée du projet d'Andrea Palladio pour la basilique du Très-Saint-Rédempteur, est, après le château, le monument le plus important de la commune.
Huit pointes, sucre glace comme neige sur une montagne : le pandoro est né à Verona en 1894, breveté par Domenico Melegatti.
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