Palazzo Aragona si trova nei pressi della villa comunale di Vasto. Fu costruito nel 1522 dal vastese Dario d'Antonello, che lo dedicò a Maria d'Aragona, marchesa del Vasto e moglie di Alfonso d'Avalos. Secondo un racconto tramandato, i soldi venivano da una grossa somma lasciata in custodia da un militare francese al seguito di Lautrec, che non tornò a riprenderla. Il complesso era formato da più corpi disposti intorno a tre corti, con neviere, poi abbattute per costruire lo stadio, e una chiesa, la cappella di Santa Maria di Costantinopoli. Più tardi il marchese Cesare Michelangelo d'Avalos lo trasformò in dimora principesca e lo arricchì di oggetti d'arte; alla sua morte il palazzo cadde in abbandono.
Cosa vedere
All'inizio dell'Ottocento il complesso contava ventuno vani al piano terra e quattordici ai piani superiori, con una torre e la chiesetta. Nel 1820 lo comprò Giuseppantonio Rulli; alla fine del secolo arrivò a Ortensia d'Avalos, moglie di Giovanni Quarto di Belgioioso, che lo fece restaurare. Nel 1922 fu venduto a Umberto Mariani e a sua moglie Giulia Zaccagnini, emigrati di ritorno dagli Stati Uniti, che lo modificarono aggiungendo nuovi corpi.
Gli spazi oggi usati come sale espositive e centro culturale sono quelli che negli anni Cinquanta ospitavano i laboratori per la lavorazione del tabacco. Si chiamano «Scuderie di Palazzo Aragona», in omaggio al duca di Belgioioso e alla sua passione per i cavalli. Vi è allestita una mostra che ricorda la cerimonia del Toson d'Oro del 1723.
La visita
Mostre e iniziative alle Scuderie cambiano nel tempo: programma e orari vanno verificati con il Comune di Vasto.
Il consiglio della redazione
Due curiosità. Dal 1892 al 1898 il palazzo ospitò l'osservatorio meteorologico di Vasto. E nel 1897 l'amministratore del complesso, Avveduto Bartoli Avveduti, ebbe una figlia, Maria Antonietta, che con il nome d'arte di Elena Sangro diventò una diva del cinema muto.
