Il terreno ha deciso il progetto. Sul pendio che il raccordo autostradale Sicignano-Potenza doveva attraversare, le condizioni del suolo non permettevano di piantare pilastri: Riccardo Morandi lo scavalcò allora con un'unica apertura di 181 metri tra i piloni. Il viadotto Carpineto, o Carpineto I, non è del resto un ponte solo, ma due ponti strallati gemelli affiancati, uno per ciascuna carreggiata della RA 5, due corsie per parte.
Cosa vedere
Le antenne alte 29 metri sono la parte che si nota da lontano, e sono inclinate. Il carico grava su un lato soltanto, quindi la trazione non si equilibra sopra il pilone come nei ponti strallati simmetrici: le antenne pendono verso l'esterno e vengono ancorate all'indietro. I blocchi di ancoraggio sono lunghi circa 16 metri e restano nel terreno, trattenuti da barre di calcestruzzo orizzontali di 12 metri appoggiate alle fondazioni del pilone. È una struttura che dichiara come lavora: la si legge tutta stando fermi a guardarla.
I due ponti sono identici fra loro e sbilanciati allo stesso modo, così che le antenne si dispongono a coppie, una per carreggiata: è questo il profilo che rende il Carpineto riconoscibile prima ancora di arrivarci. Quando fu costruito, la rivista tecnica L'Industria Italiana del Cemento gli dedicò due articoli, nel 1977 e nel 1978, sotto il nome di viadotto Carpineto 1°.
La visita
È un'infrastruttura in esercizio, non un luogo aperto ai visitatori: ci si passa sopra sulla RA 5, nel territorio di Vietri di Potenza, e l'attraversamento dura pochi secondi. Chi guida se ne accorge solo per gli stralli che scorrono di fianco al finestrino; la forma del ponte, invece, si vede soltanto da fuori, dal pendio che il viadotto scavalca.
Il consiglio della redazione
Mettetelo in fila con il viadotto Platano, che sta sulla stessa strada e nello stesso comune: sono due risposte opposte allo stesso problema. Morandi tiene sospesa la campata con gli stralli e scarica la trazione nel terreno; Zorzi e Procaccia, al Platano, puntellano invece due stampelle contro i fianchi della gola. Guardateli nello stesso viaggio, in quest'ordine, e capirete perché la RA 5 è una piccola antologia dell'ingegneria italiana di quegli anni.