Sorbolo Mezzani

Sorbolo Mezzani conta 12.984 abitanti nella bassa parmense, dove il Po fa da confine con la Lombardia. Come comune è nuovissimo, nato il primo gennaio 2019 dalla fusione di Sorbolo e Mezzani, ma i due nomi che mette insieme sono antichi e dicono due cose diverse. Sorbolo viene dal latino sorbus, il sorbo: un albero da frutto un tempo comune qui e oggi così raro in Emilia-Romagna da essere tutelato come specie autoctona. Mezzani viene invece da medianus, «quello che sta in mezzo», che era il nome che si dava alle isole fluviali del Po; per questo lungo il fiume ci sono tanti paesi che si chiamano Mezzano o Mezzana.

Siccome erano isole, i documenti hanno dovuto rincorrere il fiume. Casale, il centro abitato più antico, nell'890 viene descritto come insula iuxta Padum, un'isola accanto al Po; qualche secolo dopo lo stesso posto è Casalis Ripae Padi, Casale sulla riva del Po. Non si era spostato l'abitato: si era spostato il fiume, verso nord. E ha continuato a spostarsi, tanto che un pezzo di questo comune, l'isola di Fossacaprara, oggi si trova oltre il Po ed è praticamente attaccato alla sponda lombarda. Lungo l'acqua il terreno si legge ancora in due modi: la golena aperta, senza argini, dove non abita nessuno e ci sono saliceti, lanche e pioppeti, e la golena chiusa dietro gli argini consortili, dove la terra è fertile e ci sono le case e i campi.