Sorbolo Mezzani

Sorbolo Mezzani compte 12 984 habitants dans la basse plaine de Parme, là où le Pô fait frontière avec la Lombardie. Comme commune elle est toute neuve, née le premier janvier 2019 de la fusion de Sorbolo et de Mezzani, mais les deux noms qu'elle réunit sont anciens et disent deux choses différentes. Sorbolo vient du latin sorbus, le sorbier : un arbre fruitier autrefois commun ici et aujourd'hui si rare en Émilie-Romagne qu'il est protégé comme espèce indigène. Mezzani vient en revanche de medianus, « celui qui est au milieu », qui était le nom donné aux îles fluviales du Pô ; c'est pourquoi le long du fleuve on trouve tant de localités appelées Mezzano ou Mezzana.

Comme c'étaient des îles, les documents ont dû courir après le fleuve. Casale, le centre habité le plus ancien, est décrit en 890 comme insula iuxta Padum, une île à côté du Pô ; quelques siècles plus tard le même lieu est Casalis Ripae Padi, Casale sur la rive du Pô. Ce n'est pas l'habitat qui s'était déplacé : c'est le fleuve, vers le nord. Et il a continué à se déplacer, au point qu'un morceau de cette commune, l'île de Fossacaprara, se trouve aujourd'hui au-delà du Pô et est pratiquement collé à la rive lombarde. Le long de l'eau le terrain se lit encore de deux façons : la golena ouverte, sans digues, où personne n'habite et où il y a des saulaies, des bras morts et des peupleraies, et la golena fermée derrière les digues consortiales, où la terre est fertile et où sont les maisons et les champs.