Il castello all'ingresso del paese sta su un picco di ofioliti, sopra un orrido in fondo al quale scorre il Vezzeno: Carlo Magno lo donò alla chiesa di Piacenza nel 780. Il nome antico era Cagnano, mentre Gropparello viene dal longobardo groppo, un rilievo tondeggiante; Cagnano è caduto in disuso prima della fine dell'Ottocento.
Qui, dal 1866, si cercò il petrolio: la ricerca passò da una società genovese al conte del castello, poi a una compagnia francese, e nel 1888 l'estrazione a Montechino divenne operativa. Nell'aprile del 1945 gli alleati bombardarono i pozzi, che i partigiani stavano usando per rifornire i loro mezzi; l'attività chiuse nel 1950. Parte del territorio è riserva geologica per i fossili del Pliocene.
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Fuori da Gropparello, ma a portata di gita.