Tolfa

Due cose portano il nome di questo paese molto più lontano di lui. La prima è archeologica: la fase piena del bronzo finale medio-tirrenico si chiama universalmente «fase Tolfa», dai bronzi del ripostiglio delle Coste del Marano. La seconda è economica. Fra il 1460 e il 1462 il cardinale Giovanni di Castro trovò qui l'alunite, cioè l'allume: il mordente senza il quale l'industria tessile non poteva tingere i panni, e che fino ad allora arrivava dall'Oriente passando per Venezia, da giacimenti che la caduta di Costantinopoli, nel 1453, aveva reso irraggiungibili. Nel 1463 papa Pio II gli concesse lo sfruttamento delle miniere per venticinque anni, e il papato si ritrovò in mano un monopolio europeo.

Il ricavato, decise il papa, doveva pagare la guerra contro i turchi: un atto notarile del 1513 conservato nell'Archivio Vaticano, che rinnova l'appalto ad Agostino Chigi sotto Leone X, è intestato «Appaltum Alluminum Sanctae Crociatae», l'appalto dell'allume della Santa Crociata. Tolfa crebbe così in fretta che nel 1530 Clemente VII le diede gli statuti di comune autonomo e il paese uscì dalle mura; e lo stabilimento costruito vicino alle cave, quattro chilometri più in là, con le case per gli operai, è diventato un paese a sé: Allumiere, comune autonomo dal 1826. Poi le cadute: nel 1799, dopo la rivolta contro la Repubblica Romana, i francesi saccheggiarono il paese e finirono di abbattere la rocca dei Frangipane; e il 10 ottobre 1943 dodici uomini, probabilmente militari sbandati dopo l'armistizio, furono uccisi dai tedeschi. Anche il mare, Tolfa l'ha perso: è andato a Santa Marinella quando è diventata comune, e le restano alcuni diritti di uso civico alla foce del Rio Fiume.