Celleno

Celleno sta su uno sperone di tufo, in mezzo ai calanchi della Teverina, fra il lago di Bolsena e la valle del Tevere. A sud, al confine con Viterbo, il torrente ha scavato la forra dell'Infernaccio: pareti a picco alte più di sessanta metri, una cascata, e un'acqua così ferruginosa che in superficie corre rossa sopra il fondo azzurrino. Sul pianoro si stava già in epoca etrusca, dal settimo secolo avanti Cristo: lo dicono una grande cisterna per l'acqua, riutilizzata nel Medioevo come pozzo di scarico, e un'anfora che serviva ad allevare i ghiri, di circa un secolo più tarda, conservata nel museo del paese. Le necropoli scavate nell'Ottocento hanno dato corredi ricchi e le ceramiche etrusco-corinzie che gli studiosi chiamano Gruppo di Celleno. Il castello è documentato dal 1026 e nel Cinquecento fu feudo degli Orsini, di cui porta ancora il nome.

Quel paese, però, non c'è più. Il terreno cedeva, e dopo il terremoto del 1931 si cominciò a progettare lo spostamento: dal 1935 si costruì Celleno Nuova, ai Poggetti, due chilometri più in là. Il 24 dicembre 1951 il presidente Luigi Einaudi autorizzò il trasferimento forzato della popolazione, e il borgo vecchio fu poi abbattuto con la dinamite, perché nessuno tornasse ad abitarlo. Pochi anni prima, in questo stesso territorio, le truppe sudafricane avevano combattuto il loro primo scontro in Italia. Di quel che c'era prima restano lo sperone, il castello e i reperti che gli scavi hanno portato al Museo nazionale etrusco di Villa Giulia.