Turi

L'edificio più noto di Turi era nato per essere un convento. I lavori cominciarono nel 1850 per dare alle clarisse una casa nuova, ma nel 1866, con le leggi del Regno d'Italia che incamerarono nel demanio i beni dei monasteri, le monache non varcarono mai la soglia: il fabbricato divenne prima istituto per minorati fisici e psichici, poi casa di reclusione, e fu finito solo verso la fine del secolo. Lì, fra il 1928 e il 1933, fu rinchiuso Antonio Gramsci, e lì scrisse i Quaderni del carcere e le Lettere dal carcere; fra il 1930 e il 1932 vi era detenuto anche Sandro Pertini. La cella di Gramsci si è conservata con l'allestimento originario e la si va a vedere.

Il resto del paese sta sulla Murgia e vive di ciliegie: centomila quintali all'anno di Ferrovia, un sesto della produzione nazionale, una varietà che all'estero piace anche perché è soda abbastanza da sopportare il viaggio. Fuori dall'abitato, sulla strada per Rutigliano, c'è la grotta dove la tradizione vuole che sant'Oronzo si sia nascosto per sfuggire alle persecuzioni; nel 1727 le fu costruita davanti una cappella e poi sopra una chiesa, e sul pavimento davanti all'altare del santo fu messa una maiolica di Laterza, più di duecento mattonelle. Quello che ci è dipinto sopra, in un santuario, non te lo aspetti: paesaggi di campagna e vedute di mare, uomini e donne, lepri, volpi, cani, un gatto, un pellegrino. La sera del ventisei di agosto il carro trionfale rientra in paese tirato da sei muli.