Cannole

Cannole sta nel Salento sud-orientale, a pochi chilometri dai laghi Alimini e da Otranto, e il suo nome viene dalle canne: le campagne intorno erano piene di canneti, e la canna è finita nello stemma comunale. Lo scriveva già nell'Ottocento lo storico Vincenzo Maggiulli, con una frase latina che spiega tutto: poiché il territorio circostante era rigoglioso di canne, il paese fu chiamato Cannole. E i canneti sono anche nel racconto delle origini: chi le fa risalire ai saraceni che dopo l'invasione araba dell'885 accamparono qui le truppe, chi al dodicesimo secolo, quando la gente scampata alle distruzioni di Guglielmo il Malo si andò a nascondere fra le canne.

All'inizio dell'Ottocento Cannole era uno dei Decatría Choría, i tredici paesi della Terra d'Otranto che conservavano la lingua e le tradizioni greche: oggi la Grecìa Salentina ne conta nove, e quello che è successo agli altri quattro è la storia di una lingua che si ritira. Del passato più antico restano i menhir, e il loro destino dice molto: quello dentro il paese, detto Osanna, fu distrutto a inizio Novecento; quello di Santu Lasi, ritrovato in equilibrio precario nel 1965, è caduto nel 1995 e si è spezzato in quattro pezzi, probabilmente per colpa di un olivo cresciutogli accanto. Da qui veniva anche Giuseppe Villani, il medico che salvò da un'occlusione intestinale la principessa Mafalda di Savoia, quando era ancora in fasce.