Guagnano

Sul nome ci sono tre spiegazioni e nessuna certezza: un antico termine dialettale che indicava le paludi ricche d'acqua; un nome latino di persona, forse Covanius o Aequanius, con il suffisso che segnala una proprietà; oppure, come sosteneva lo storico Giacomo Arditi, semplicemente guadagno, per la fertilità delle terre e dei pascoli e per le attività lucrose che qui si esercitavano. Sui guagnanesi, invece, i vicini hanno le idee chiare, e li hanno battezzati due volte. Il primo soprannome è tuttu sensu, «tutto cervello», e viene da una storia: un contadino di Guagnano, passando accanto a un campo dove degli uomini si affaticavano invano per spostare dei massi enormi, disse loro che se avevano bisogno di senno potevano comprarlo al suo paese, dove costava poco. Il secondo è entri mueddrhi, «pance molli», e allude a una certa preferenza per l'ozio e il buon vivere rispetto al lavoro.

Alla fine del tredicesimo secolo Guagnano era feudo della contea di Lecce; poi passò agli Orsini del Balzo, principi di Taranto, e da lì a una lunga fila di famiglie che si chiude con i Filomarini, duchi di Cutrofiano. Nel 1811 gli fu aggregato un grosso villaggio, Villa Baldassarri, che è ancora la sua unica frazione; e fino al 13 aprile 1927 il comune apparteneva alla provincia di Brindisi. La campagna è punteggiata di masserie, alcune fortificate, che vanno dal Duecento all'Ottocento. La chiesa madre, finita nel 1798, ingloba un edificio del Quattrocento costruito dove era stata trovata un'immagine della Vergine del Rosario, e di quella Vergine conserva un dipinto trecentesco. In periferia, infine, c'è Vincent City: la casa-museo che l'artista Vincent Brunetti ha disegnato e costruito con materiale di recupero, finita in un documentario e in un videoclip, e visitata ogni giorno da qualcuno.