La Villa Vittorio Emanuele è il giardino pubblico di Caltagirone, uno dei più estesi della Sicilia. Sta alle spalle del Museo della Ceramica, all'estremità sud del centro storico. La realizzazione cominciò nel 1846 sull'area della cosiddetta «silva di San Francesco», in parte occupata da una collinetta; il giardino, sul modello dei parchi inglesi, è opera dell'architetto Giovan Battista Filippo Basile.
Cosa vedere
L'ingresso principale è in via Roma, a fianco del Teatro Politeama: è in stile liberty, su progetto di Saverio Fragapane, con una cancellata insolita, fatta di fasci di canne palustri tra cui si riconoscono piccoli pesci, uccelli acquatici e rettili. Lungo i viali ci sono vasi di terracotta della bottega Bongiovanni Vaccaro, maioliche di Giuseppe Di Bartolo e terrecotte ornamentali di Gioacchino Ali, Gesualdo Vittorio Nicoletti ed Enrico Vella. Nel piazzale centrale spicca il palco della musica in stile moresco, rivestito di maiolica policroma.
Nella parte bassa c'è una delle vasche della Fontana della Flora, del Cinquecento, dello scultore e architetto fiorentino Camillo Camilliani. Scendendo dall'ingresso di viale Principessa Maria José si incontrano due pannelli in maiolica di Gianni Ballarò e, in una nicchia, una statua di Cerere di Nicolò Barrano.
La visita
Si entra anche dal Teatrino, per due rampe di scale. Orari di apertura del giardino vanno verificati con il Comune.
Il consiglio della redazione
Dentro i confini della villa ci sono due musei: l'ex biblioteca comunale, un edificio liberty su progetto di Ernesto Basile, oggi Museo internazionale del presepe, e l'ex caserma dei Carabinieri, sede del Museo della fotografia e di mostre temporanee, con davanti una balaustra in ceramica di Gesualdo Vittorio Nicoletti.
