In fuga dall'avanzata ottomana nei Balcani, cinque secoli fa nobili e parenti dell'eroe Skanderbeg fondarono in Sicilia il maggiore insediamento arbëresh d'Italia. Nota fino al 1941 come Piana dei Greci per il rito religioso bizantino, Piana degli Albanesi conta oggi 6.010 abitanti e conserva la lingua originaria persino sui cartelli stradali.
Il comune sorge a 24 chilometri da Palermo, affacciato su un lago artificiale alle pendici del monte Pizzuta. Il suo peso storico è eccezionale: culla della letteratura della diaspora albanese fin dal 1592, tra il 1944 e il 1945 si autoproclamò repubblica indipendente per cinquanta giorni. Poco distante, il memoriale di Portella della Ginestra ricorda la strage del 1947.
A Piana degli Albanesi si parla ancora l'arbërisht, l'albanese antico portato dagli esuli che fondarono il paese nel 1488, in fuga dall'avanzata ottomana nei Balcani. I cartelli stradali sono bilingui, le chiese seguono il rito bizantino-greco e la cittadina è sede dell'eparchia che guida le parrocchie italo-albanesi di Sicilia. Fino al 1941 il comune si chiamava Piana dei Greci: il nome non alludeva alla Grecia, ma al rito "greco" delle sue chiese.
Le spose di Piana non vestono di bianco: nel giorno delle nozze indossano il costume tradizionale di seta rossa ricamata in oro, chiuso dal brezi, una cintura d'argento sbalzato che spesso supera il chilogrammo di peso e porta al centro la figura di un santo orientale. Gli abiti passano di madre in figlia e in paese lavorano ancora ricamatrici che li confezionano su commissione.
Il 6 gennaio, dopo la benedizione delle acque alla fontana dei Tre Cannoli, una colomba bianca viene calata con un filo dal tetto della chiesa dell'Odigitria e ai presenti si regalano arance benedette. Al Carnevale, il Kalivari, la tradizione ribalta le usanze: si mascherano soltanto le donne, e spetta a loro invitare gli uomini al ballo.
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Prossimo appuntamento: Teofania – Epifania bizantina (Ujët të pagëzuam), mercoledì 6 gennaio
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📅 Ogni anno, il 6 gennaio
Il 6 gennaio l'eparca benedice le acque alla fontana dei Tre Cannoli immergendovi tre volte la croce; dal tetto della chiesa scende una colomba bianca e si donano arance benedette.
📅 Ogni anno, il 2 settembre, con festeggiamenti dagli ultimi giorni di agosto
La patrona si festeggia il 2 settembre con il pontificale dell'eparca al mattino e la processione serale del simulacro; i festeggiamenti partono già negli ultimi giorni di agosto.
📅 Ogni anno, durante la Settimana Santa (data mobile tra marzo e aprile)
La Settimana Santa di rito bizantino culmina la domenica di Pasqua con il pontificale, la sfilata delle donne nei costumi ricamati in oro e la distribuzione delle uova rosse in piazza.
Pasta di pane alta e soffice, pomodoro, cipolla, acciughe, origano e caciocavallo: lo sfincione è la focaccia di Palermo, tagliata a quadrotti.
Leggi la scheda →Riso allo zafferano, ragù con i piselli e caciocavallo, chiusi in una crosta dorata. A Palermo è femmina e tonda, a Catania è arancino e a punta: la lite è seria.
Leggi la scheda →Distanze in linea d'aria dal centro del paese. Tocca un punto per aprirne la scheda.
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Fuori da Piana degli Albanesi, ma a portata di gita.
