Fuyant l'avancée ottomane dans les Balkans, il y a cinq siècles des nobles et des parents du héros Skanderbeg fondèrent en Sicile le plus grand établissement arbëresh d'Italie. Connue jusqu'en 1941 sous le nom de Piana dei Greci en raison du rite religieux byzantin, Piana degli Albanesi compte aujourd'hui 6 010 habitants et conserve sa langue d'origine jusque sur les panneaux routiers.
La commune s'élève à 24 kilomètres de Palerme, tournée vers un lac artificiel sur les pentes du mont Pizzuta. Son poids historique est exceptionnel : berceau de la littérature de la diaspora albanaise dès 1592, entre 1944 et 1945 elle se proclama république indépendante pendant cinquante jours. Non loin, le mémorial de Portella della Ginestra rappelle le massacre de 1947.
À Piana degli Albanesi, on parle encore l'arbërisht, l'albanais ancien apporté par les fondateurs qui fuyaient l'avancée ottomane dans les Balkans et s'installèrent ici en 1488. Les panneaux sont bilingues, les églises suivent le rite byzantin-grec et la ville est le siège de l'éparchie des paroisses italo-albanaises de Sicile. Jusqu'en 1941, la commune s'appelait officiellement Piana dei Greci, « des Grecs » : une allusion au rite grec de ses églises, et non à d'hypothétiques colons venus de Grèce.
Ici, les mariées ne portent pas de blanc. Elles se marient dans le costume traditionnel de soie rouge brodée d'or, fermé par le brezi, une ceinture d'argent repoussé qui dépasse souvent le kilogramme et porte en son centre la figure d'un saint oriental. Les costumes passent de mère en fille, et des brodeuses du village en confectionnent encore sur commande.
Le 6 janvier, après la bénédiction des eaux à la fontaine des Tre Cannoli, une colombe blanche descend au bout d'un fil depuis le toit de l'église de l'Odigitria, et l'on distribue des oranges bénites à la foule. Le carnaval, le Kalivari, inverse les rôles : seules les femmes se masquent, et ce sont elles qui invitent les hommes à danser.
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Prochain rendez-vous : Théophanie – Épiphanie byzantine (Ujët të pagëzuam), mercredi 6 janvier
Aéroport le plus proche : Palermo Falcone-Borsellino, à 26 km
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📅 Chaque année, le 6 janvier
Le 6 janvier, l'éparque bénit les eaux à la fontaine des Tre Cannoli en y plongeant trois fois la croix ; une colombe blanche descend du toit de l'église et des oranges bénites sont distribuées.
📅 Chaque année, le 2 septembre, avec des festivités dès les derniers jours d'août
La patronne est fêtée le 2 septembre : liturgie pontificale de l'éparque le matin, procession du simulacre le soir ; les festivités démarrent dès les derniers jours d'août.
📅 Chaque année, pendant la Semaine sainte (date mobile entre mars et avril)
La Semaine sainte suit le rite byzantin et culmine le dimanche de Pâques : liturgie pontificale, défilé des femmes en costumes brodés d'or et œufs rouges distribués sur la place.
Pâte à pain haute et moelleuse, tomate, oignon, anchois, origan et caciocavallo : le sfincione est la focaccia de Palermo, coupée en carrés.
Lire la fiche →Riz au safran, ragù aux petits pois et caciocavallo sous une croûte dorée. Ronde et féminine à Palerme, pointue et appelée arancino à Catane : la querelle est sérieuse.
Lire la fiche →Distances à vol d'oiseau depuis le centre du village. Touche un point pour ouvrir sa page.
Les destinations racontées par notre rédaction les plus proches, avec la distance à vol d'oiseau.
Hors de Piana degli Albanesi, mais à portée d'excursion.
