Il Convento del Carmine è un complesso storico nella zona occidentale di Marsala, nel quartiere dell'Annunziata, dove i Carmelitani costruirono la chiesa e il convento, in una piazza del Carmine che è uno slargo pressoché rettangolare su una strada dell'antico tracciato urbanistico di Lilibeo e su cui si trova anche il barocco palazzo Grignani.
Cosa vedere
Il complesso che è giunto fino a noi è composto da tre parti: la chiesa, il convento e la torre campanaria. La chiesa dell'Annunziata fu rinnovata dopo il 1490: la chiesa più antica divenne sacrestia della nuova e le case furono trasformate in cappelle, una delle quali, dedicata a sant'Onofrio, divenne la sepoltura della famiglia Petrulla; nel 1500 fu innalzata una cappella per la famiglia Grignani, dove fu sistemata la statua della Madonna del Popolo di Domenico Gagini, oggi nella cattedrale di Marsala. Davanti all'ingresso c'è un portico con colonne in pietra calcarenitica, a tre fornici con l'arco centrale più ampio, poi sopraelevato e coperto da volte a crociera; il portale d'accesso è l'unico a rispondere pienamente ai dettami rinascimentali, mentre le finestre del primo piano sopra il portico e il portale del convento sono datate 1650. In età barocca l'impianto fu ridisegnato in un'unica navata coperta da un dammuso lunettato.
Il crollo del tetto della chiesa tardobarocca e la distruzione di gran parte delle suppellettili dopo i bombardamenti hanno molto compromesso il monumento, che per anni è stato adibito a biblioteca comunale; nel 1996, dopo i restauri del monastero di San Pietro, la biblioteca tornò nella sua sede originaria, mentre l'archivio storico comunale restò nella chiesa. Dopo un nuovo parziale restauro, alla fine del 2024 e all'inizio del 2025, nel gennaio 2025 la chiesa è stata riaperta al culto dopo ottantadue anni di chiusura, con una solenne celebrazione presieduta dal vescovo di Mazara del Vallo; vi sono state temporaneamente trasferite le statue di San Pietro e San Paolo e altre opere provenienti dalla chiesa dei Santi Pietro e Paolo, chiusa per lavori.
La visita
Il complesso è in piazza del Carmine, nel quartiere dell'Annunziata, a Marsala. Le fonti consultate non riportano orari di apertura: vanno verificati.
Il consiglio della redazione
Guardate il campanile ottagonale, con una scala elicoidale centrale in pietra calcarenitica: secondo la tradizione riferita dalle fonti, quando suonava «a mortorio» si muoveva, terrorizzando chi si trovava all'interno, ed era annoverato tra le meraviglie artistiche della città. Già nel 1684 fu restaurato con il rifacimento delle fondazioni e giunge a noi nella versione settecentesca.
