Castelnuovo Berardenga

Il nome del territorio viene dai conti della Berardenga, e sta sulla persona sbagliata: la famiglia discendeva da Winigi, un franco salio sceso in Italia come legato di Ludovico il Pio e poi governatore di Siena e di Roselle, ma per un errore di scrittura la contea prese il nome da uno dei figli, Berardo — un nome che i discendenti continuarono a ripetere e che finì sulla terra. Il castello invece è più giovane e ha una data precisa: la Repubblica di Siena deliberò di costruirlo il ventisei luglio del 1366, come punto di sorveglianza del confine verso Firenze e Arezzo. La parte alta del colle fu circondata di mura, al paese fu dato uno statuto comunitativo e al suo distretto furono aggregati tredici comunelli dei dintorni. Nel 1382 Giovanni Acuto arrivò con un esercito fiorentino e non riuscì a prenderlo; i fiorentini lo assediarono altre due volte alla fine del Quattrocento.

Dopo quegli assedi Siena costruì un nuovo giro di mura, e i libri dicono che aveva sette torri, di cui una sola sopravvive. Un disegno granducale del castello, di circa il 1560, ritrovato nel 2018 alla Biblioteca Nazionale di Firenze, dice un'altra cosa: le torri sono sempre state sei, e quella ancora in piedi, che sta in asse con la vecchia porta, fu costruita ex novo fra Settecento e Ottocento. Cioè l'ultima torre medievale di Castelnuovo non è né l'ultima né medievale. Nel terreno c'è qualcosa di molto più antico: i denti fossili di Chlamydoselachus lawleyi, uno squalo dalla forma sinuosa come un'anguilla, lasciati dal mare del pliocene che arrivava fin qui. Intorno al paese stanno le ville che l'aristocrazia senese si costruì in campagna, e dal 1932 il comune è nella zona del Chianti: è il più meridionale del Classico.