Il patrono di Montepulciano è san Giovanni Decollato, festeggiato il 29 agosto. In suo onore, l'ultima domenica di agosto, si corre il Bravìo delle Botti: la sfida fra le otto contrade della città — Cagnano, Collazzi, Gracciano, Le Coste, Poggiolo, San Donato, Talosa, Voltaia. La versione di oggi è nata nel 1974, quando un parroco, don Marcello Del Balio, ebbe l'idea di sostituire l'antica corsa dei cavalli con una corsa di botti.
La settimana prima ogni contrada apre le sue cene con i piatti tipici, e il giovedì è la volta del Corteo dei Ceri. La mattina della festa le contrade si ritrovano in piazza Grande per l'estrazione dell'ordine di partenza: le botti vengono sistemate su due file da quattro, e seguono la sbandierata e la marchiatura a fuoco delle botti. A mezzogiorno c'è la messa, e il vescovo benedice le contrade, gli spingitori e le botti.
