Gallio

Il nome sembra tedesco e non lo è. La forma cimbra Ghel, o Ghelle, per quasi tutti gli studiosi è solo un adattamento: Dante Olivieri, partendo dal Galedum attestato nel 1261, lo fa venire dal latino Galatus, un nome di persona, e Giovan Battista Pellegrini e Maria Hornung concludono in modo simile, senza escludere il personale Gallicus. L'ipotesi più suggestiva, quella che lega il paese al tedesco gelb o al cimbro ghel, «giallo», per il colore delle argille intorno al torrente Ghelpach, Pellegrini la scarta con un argomento semplice: in cimbro il nome del torrente vuol dire «ruscello di Gallio», non «ruscello giallo». È il paese ad avere dato il nome all'acqua, non il contrario. Altre spiegazioni tirano in ballo un idolo germanico venerato sul colle dell'Ekele, dove poi hanno costruito la parrocchiale, o il longobardo gahagium, il terreno recintato. La prima notizia del territorio è del 983, e la terra que vocatur Galade compare nel 1162.

Gallio, il comune più alto della provincia di Vicenza a 1093 metri, ha lavorato per secoli con l'acqua. In Val Frenzela gli opifici della Covola sono documentati dal Cinquecento: li muoveva la sorgente, e i catasti storici dicono che cosa ci si faceva. La pila da scorza, per cavare il tannino dalla corteccia d'abete e conciare le pelli; il mulino da grano e la pila da orzo; il follatoio da panni, dove la lana e il feltro venivano gualcati fino a diventare morbidi. Poi è arrivata la guerra. Nel 1916, con la Südtiroloffensive, gli austro-ungarici sfondarono sul fronte trentino, la popolazione fu evacuata e il paese saccheggiato; dopo la presa di Asiago un bombardamento lo rase quasi al suolo, e parte degli opifici andò distrutta. Nel 1917 l'esercito italiano costruì proprio lì, accanto alla sorgente, una centrale idroelettrica e una stazione di pompaggio per portare l'acqua fino al monte Zebio. Il sentiero che costeggia gli edifici oggi si chiama sentiero dei mulini.