La basílica colegiata del Santo Sepulcro es una de las principales iglesias de Barletta y desde su fundación mantiene un estrecho vínculo con Tierra Santa y con el sepulcro de Cristo.
Qué ver
De estilo gótico templado, la basílica tiene planta de tres naves marcadas por siete tramos, con transepto y un ábside por nave; los tres ábsides dan al corso Garibaldi, mientras que la entrada principal está al oeste, en un atrio peatonal que aún conserva una porción del antiguo pórtico, y hay que bajar unos escalones para entrar. A la entrada está el nártex, un espacio más bajo que las naves y con otras estancias encima; los tramos están marcados por arcos apuntados, con bóvedas de crucería, y en el nivel superior corren los matroneos. Sobre el altar mayor destaca un crucifijo de madera, y a la izquierda del portal mayor una lápida recuerda la consagración de la iglesia y del altar mayor, ocurrida el 24 de febrero de 1726 a manos de Nicola de Queralt, natural de Barletta. En la capilla sobre el nártex, decorada con iconos del siglo XIII y frescos del siglo XIV, puede visitarse, según las fuentes, el Tesoro del Santo Sepulcro: una cruz patriarcal doble, un tabernáculo con Cristo en majestad en una mandorla, una paloma eucarística de cobre dorado, una custodia del siglo XII y un breviario-ritual de origen jerosolimitano, también del siglo XII.
El primer documento que atestigua con certeza la existencia de la iglesia data de 1130, el mismo año en que el papa Inocencio II reconoció la Orden de los canónigos del Santo Sepulcro; en 1144 se menciona la fundación del templo por los Caballeros del Santo Sepulcro que, de regreso de Palestina, lo habrían construido junto con otros edificios en toda Apulia. La iglesia se alza en posición estratégica entre la via Francigena adriática y el camino a Canosa, y fue lugar de paso de los peregrinos y cruzados que desde el puerto de Barletta iban a Tierra Santa; se le adosó el Hospital de los peregrinos, que data del período entre finales del siglo XI y comienzos del XII. En 1291, tras la caída de San Juan de Acre, el patriarca de Jerusalén Randulphus se refugió en Barletta y, según la antigua tradición, trajo consigo preciosas reliquias, entre ellas una estaurroteca con un fragmento del leño de la Cruz, particularmente venerada desde entonces en la iglesia. En 1456 un terremoto dañó el campanario; a lo largo de su historia se han sucedido tres, y el último, barroco, fue demolido en 1903. En 1489 el papa Inocencio VIII unió a los canónigos del Santo Sepulcro con los Caballeros de San Juan de Jerusalén, luego de Malta; la iglesia fue elevada a colegiata en 1852, a parroquia en 1908 y a basílica menor en 1951. Entre 1968 y 1972 una compleja restauración sacó a la luz restos de la basílica medieval y devolvió a la cubierta su forma original.
La visita
La basílica tiene su frente largo en el corso Vittorio Emanuele, al norte, y sus tres ábsides en el corso Garibaldi, al este. Las fuentes consultadas no indican horarios ni condiciones de entrada, ni para la basílica ni para el Tesoro: conviene comprobarlos con la parroquia.
El consejo de la redacción
De la basílica parten las dos procesiones vespertinas ligadas al Santo Leño de la Cruz: la del Viernes Santo, que se remonta al siglo XIII, y la del 14 de septiembre, que recuerda el voto hecho durante la peste de 1656 y se celebró por primera vez el 3 de mayo de 1657.
