En 1585, le père provincial Crisostamo da Rivello fit bâtir à Tolve le couvent capucin de Sant'Antonio di Padova, hors les murs comme les autres églises extra muros du bourg. Puis l'agglomération a grandi et l'a absorbé : le couvent se trouve aujourd'hui dans le noyau urbain, tandis que les autres fondations religieuses de Tolve sont restées éparpillées dans les campagnes. Il a cessé d'être un couvent en 1865, survivant de plus de cinquante ans aux lois de suppression de 1809 qui auraient dû le fermer.
À voir
Le bâtiment comptait deux niveaux, rez-de-chaussée compris. En bas, l'hôtellerie, la cuisine, le réfectoire, la cave et le magasin ; en haut, dix-neuf cellules, une par frère. L'église, petite et sans apprêt, était dédiée à la Madonna dell'Olivo, l'image même qui figurait sur le sceau du couvent : une souche d'olivier sur laquelle est assise une vierge au visage hâlé, un enfant dans les bras. Elle se trouvait dans un renfoncement de la nef gauche. À côté du couvent s'étendait un grand potager, cultivé par les laïcs.
Entre 1650 et 1671 se succédèrent des supérieurs et des gardiens originaires de Tolve, parmi lesquels le père Ludovico et le père Antonio, et c'est sous leur direction que la maison connut son apogée. Le fief changeait alors sans cesse de mains et les moines faisaient office de maîtres de culture et de métiers. Avec l'autre couvent du bourg, le franciscain de la Santissima Annunziata, les rapports étaient tendus : on se disputait la préséance dans les processions et des questions d'intérêt, mais la vraie fracture était de principe. Les capucins s'en tenaient à la pauvreté et à l'humilité ; les conventuels franciscains maniaient l'argent et la terre, et leur maison était à tous égards une entreprise.
La visite
Le couvent se rejoint à pied depuis le centre, ce qui en fait le plus commode des lieux religieux de Tolve : les autres sont dans les campagnes, certains à l'état de ruines. Les dimensions sont celles d'une fondation pauvre, la visite est donc brève. Regardez d'abord la nef gauche, où se trouvait le renfoncement de la Madonna dell'Olivo, puis essayez de lire la répartition des pièces sur les deux niveaux. Pour les horaires, renseignez-vous au village.
Le conseil de la rédaction
Faites les deux couvents à la suite, celui-ci et la Santissima Annunziata, et tenez-les côte à côte : d'un côté 200 hectares de terres, 1300 moutons et 75 bovins, de l'autre dix-neuf cellules et un potager. Le désaccord dont parlent les chroniques, celui qui opposait les frères, se comprend mieux ainsi qu'à la lecture.