Gioiosa Ionica

El nombre viene del griego y significa tierra soleada, ciudad del sol; el añadido de Ionica es en cambio burocrático y reciente, un real decreto de Víctor Manuel II del 26 de marzo de 1863 destinado a distinguirla de Gioiosa Marea, en Sicilia. En el valle del Torbido, entonces en parte navegable, entre las ciudades griegas de Caulonia y Locros, se alzaba la antigua Mystia; de ella quedan el teatro, todavía usado para los espectáculos, y el Naniglio, en una zona que antaño se llamaba li Bagni. En 986 los sarracenos la destruyeron, y los pocos supervivientes se desplazaron una milla hacia el interior, a un espolón de roca inaccesible, donde fundaron Mocta Geliosa: desde el mar hasta el pueblo levantaron una cadena de torres, una cada milla, para avisarse a tiempo de la llegada del enemigo.

Durante siglos el pueblo no tuvo autonomía alguna: sobre él la vecina Grotteria ejercía jurisdicción territorial, política, administrativa, judicial, fiscal e incluso religiosa. Lo que en cambio es enteramente suyo es el modo de festejar a san Roque, tres veces al año: el 27 de enero de forma sobria, por el milagro de la sudoración de la estatua; el 16 de agosto sin procesión; y el último domingo de agosto con miles de personas. Es entonces cuando se hace el ballo di San Rocco, una danza colectiva al ritmo de tambores, panderetas y acordeones diatónicos que acompaña la procesión desde el alba hasta poco antes del ocaso, y que la noche anterior recorre las calles y vuelve al santuario pasada la medianoche.