Il Parco archeologico di Ercolano tutela e rende visitabile l'area degli scavi dell'antica città romana sepolta dall'eruzione del Vesuvio del 79. Insieme a quelli di Pompei e di Oplonti, gli scavi di Ercolano sono patrimonio dell'umanità UNESCO dal 1997.
Cosa vedere
L'area visitabile corrisponde ai circa quattro ettari riportati alla luce a cielo aperto dal soprintendente Amedeo Maiuri, dopo un lungo lavoro di espropri, e poi da Antonio De Franciscis, su una città che si estendeva per una ventina di ettari. Secondo la guida ufficiale del Parco, la nuova fase di scavi avviata da Maiuri fu legata alla riapertura dell'ingresso monumentale su corso Resina. Dopo quegli scavi seguirono lavori di consolidamento e restauro e, nella seconda metà del Novecento, soprattutto interventi di manutenzione del sito.
Il materiale vulcanico che coprì la città si è solidificato in pappamonte, una sorta di tufo più tenero: per questo nelle case si vedono ancora legno carbonizzato, mobili e tramezzi, e lo spessore della roccia ha protetto il sito dai saccheggi. La maggior parte dei reperti di uso quotidiano, delle pitture, dei mosaici e delle statue è però al Museo archeologico nazionale di Napoli. Oltre all'area archeologica si visita il Padiglione della barca, dove è custodita un'imbarcazione di epoca romana riportata alla luce nel 1982 sull'antico litorale della città.
La visita
Da pochi anni c'è un nuovo accesso agli scavi, con un'ampia area con parcheggio a raso, punti di ristoro e vendita di souvenir. Nel 2022 il Parco ha avuto oltre quattrocentotrentamila visitatori, il tredicesimo monumento più visitato d'Italia, e nel 2023 più di cinquecentosessantamila, il numero più alto della sua storia. Orari e biglietti vanno verificati sul sito ufficiale.
Il consiglio della redazione
Da corso Resina si può scendere al Teatro romano, ancora sepolto e raggiungibile attraverso gallerie sotterranee: l'accesso è consentito per studio con l'autorizzazione della direzione del Parco e, dal 2022, in via sperimentale, con visite guidate lungo un percorso sotterraneo.
