El teatro de Pompeya no se apoya en sustrucciones construidas como los romanos más tardíos: está excavado en la ladera de la colina, según el modo griego de aprovechar la pendiente natural. Lo levantaron en época samnita, es decir antes de que la ciudad se volviera romana, y cabían unas cinco mil personas, una cifra que dice lo grande que era de verdad esta ciudad de provincias.
Qué ver
Se distinguen las tres franjas de gradas, los corredores de acceso, la orquesta semicircular y los cimientos del escenario. Sobre la cávea corrían los anillos de piedra en los que se encajaban los mástiles del toldo que protegía del sol. Detrás del teatro se abre el gran cuadripórtico, que era el vestíbulo de los espectadores y que tras el terremoto se transformó en cuartel de los gladiadores.
La gran reforma llegó en época augústea, pagada por la familia de los Holconios, que en Pompeya cultivaba viñas y se hizo recordar con una placa en el teatro. Aquí se daban comedias, mimos y pantomimas, y las atelanas, que eran la farsa popular itálica con máscaras fijas: no tragedias griegas, sino teatro cómico que la gente entendía.
La visita
El teatro está en la zona sur del yacimiento, cerca del foro triangular y del teatro pequeño; la visita está incluida en la entrada de Pompeya. Media hora. En verano se celebran aquí funciones nocturnas, y asistir a una es otra manera de ver el sitio.
El consejo de la redacción
Suba a la última fila y siéntese: desde allí arriba se ve el escenario, la ciudad detrás y al fondo el perfil del Vesubio. Pruebe luego a hablar en voz normal hacia abajo y que le escuche alguien puesto en la orquesta. La acústica sigue funcionando, y es lo que deja claro que esto no es una ruina sino una máquina.