Rolo

Rolo fue uno de los feudos imperiales más longevos de Italia. Los Sessi, rama gibelina de una familia de Reggio, se apoderaron de él por primera vez en 1153, y en 1304 fueron enfeudados directamente por el emperador: desde entonces este pedacito de llanura dependió sólo de la autoridad imperial y no entró nunca a formar parte de los señoríos padanos que lo rodeaban. Los señores vecinos intentaron más de una vez quedárselo y no lo lograron nunca, por la habilidad política de los Sessi y porque al emperador le convenía tener, en caso de guerra, un pequeño estado propio justo en aquella frontera. La cosa acabó en 1776, cuando el marqués Gaetano Sessi murió sin herederos varones: el territorio pasó a la administración austriaca de María Teresa, que hizo derribar las murallas, redujo el castillo a un solo edificio convertido en taller y transformó el jardín a la italiana en un frutal.

De aquel feudo ha quedado un derecho curioso. En 1446 los hermanos Azzo y Giacomo Sessi obtuvieron del obispo de Reggio el giuspatronato, es decir el derecho hereditario de nombrar a los arciprestes de la pieve de Rolo; el último feudatario lo dejó por testamento a la comunidad, y desde entonces lo ejerce el pleno municipal, hoy sólo de forma formal. El último arcipreste nombrado por el pleno, tras examinar varias candidaturas, fue don Umberto Borghi, en 1965. El nombre del pueblo es aún más antiguo: Ariolas aparece en un diploma longobardo de 772 y viene de areola, «área pequeña», probablemente un espacio cultivado en medio de los bosques; en 902 un acta notarial nombra un Vico Rolesa. Un último desplazamiento llegó en 1850, cuando Rolo pasó del Lombardo-Véneto al ducado de Módena a cambio de retirar la frontera al hilo del Po: se rompieron los vínculos con Mantua, y la parroquia siguió bajo el obispo mantuano hasta 1872.