Rolo

Rolo a été l'un des fiefs impériaux les plus durables d'Italie. Les Sessi, branche gibeline d'une famille de Reggio, s'en emparèrent une première fois en 1153, et en 1304 ils furent inféodés directement par l'empereur : dès lors ce petit morceau de plaine ne dépendit que de l'autorité impériale et n'entra jamais dans les seigneuries padanes qui l'entouraient. Les seigneurs voisins essayèrent plus d'une fois de le prendre et n'y parvinrent jamais, grâce à l'habileté politique des Sessi et parce qu'il arrangeait l'empereur d'avoir, en cas de guerre, un petit État à lui juste sur cette frontière. La chose prit fin en 1776, quand le marquis Gaetano Sessi mourut sans héritiers mâles : le territoire passa à l'administration autrichienne de Marie-Thérèse, qui fit abattre les murailles, réduisit le château à un seul bâtiment transformé en atelier et changea le jardin à l'italienne en verger.

De ce fief est resté un droit curieux. En 1446 les frères Azzo et Giacomo Sessi obtinrent de l'évêque de Reggio le giuspatronato, c'est-à-dire le droit héréditaire de nommer les archiprêtres de la pieve de Rolo ; le dernier feudataire le laissa par testament à la communauté, et depuis c'est le conseil municipal qui l'exerce, aujourd'hui de façon seulement formelle. Le dernier archiprêtre nommé par le conseil, après examen de plusieurs candidatures, fut don Umberto Borghi, en 1965. Le nom du village est plus ancien encore : Ariolas paraît dans un diplôme lombard de 772 et vient d'areola, «petite aire», probablement un espace cultivé au milieu des bois ; en 902 une charte notariale nomme un Vico Rolesa. Un dernier déplacement vint en 1850, quand Rolo passa du Lombard-Vénitien au duché de Modène en échange du recul de la frontière sur le fil du Pô : les liens avec Mantoue se rompirent, et la paroisse resta sous l'évêque de Mantoue jusqu'en 1872.