Sciacca

El nombre es árabe: de al-shaqq, «división», porque Sciacca marcaba la frontera entre dos distritos, a medio camino entre la Marsala árabe y la Girgenti bereber. Las estufas de San Calogero — grutas naturales dentro del monte Kronio, donde el vapor cura desde hace milenios — habían hecho de ella una ciudad termal mucho antes de los árabes, y también antes de los romanos. El puerto pesquero, entre los más activos de Sicilia, colorea de barcas la escenografía de casas en terrazas; y el coral de Sciacca, de un naranja sin igual, viene de un banco sumergido pescado en una sola estación de la historia, entre 1875 y 1914: lo que hoy se ve en las joyerías es todo de entonces.

Mar adentro, la ciudad tiene además una isla que no existe: en 1831 un volcán submarino emergió del mar, y en pocos días los ingleses le plantaron la bandera, los franceses la llamaron Julia y los Borbones Ferdinandea — luego la isla se hundió y el pleito se acabó solo. En tierra, el carnaval está entre los más antiguos de la isla y desfila con carros satíricos que no perdonan a nadie. Cerámicas e iglesias normandas y barrocas completan una ciudad de verdad; y el castillo encantado es la finca de Filippo Bentivegna, campesino y artista, que esculpió miles de cabezas en la roca: eran los súbditos de un reino que se había inventado, y algunas han acabado en el museo del Art Brut de Lausana.