El castillo normando de Paternò es una torre del homenaje construida sobre una altura, en lo alto de la colina histórica de la ciudad. La mandó levantar en 1072 el Gran Conde Rogelio, para proteger el valle del Simeto de las incursiones islámicas y controlar el territorio: acababa de sitiar Catania y pensaba conquistar Centuripe. El castillo se asignó a la hija de Rogelio, Flandrina, y a su alrededor creció la población, también con gente llegada del norte de Italia atraída por los privilegios concedidos por los normandos.
Qué ver
En 1195 Enrique VI de Suabia asignó el condado de Paternò, con el castillo como sede, a Bartolomé de Luci; después se alojaron aquí reyes y reinas, entre ellos Federico II de Suabia, Leonor de Anjou y Blanca de Navarra, y por concesión de Federico II pasó a Galvano Lancia. Usado como cárcel en el siglo XVIII, se deterioró, pero desde finales del siglo XIX varias campañas de restauración le han devuelto su mole. El edificio es de planta rectangular, de 34 metros de alto, con muros de más de dos metros y medio de grosor, en cuyo interior se abren las escaleras, como en las torres anglonormandas. Desde la época sueva lo coronaba una almenara gibelina, de la que solo quedan muñones; el contraste entre la piedra oscura de los muros y los marcos de las aberturas en caliza blanca es su rasgo más reconocible.
Se entra por un portal de arco apuntado. En la planta baja, dividida en cuatro estancias por dos muros en cruz, está la pequeña capilla de San Juan con las paredes cubiertas de frescos, junto al cuerpo de guardia y a las celdas. Una escalera sube a la sala de armas, iluminada por cuatro ventanas geminadas; en el piso superior está la gran sala de recepción de la corte, con dos ventanas geminadas que miran a un lado al Etna y al otro al valle del Simeto.
La visita
El castillo domina la ciudad desde la colina histórica. Conviene comprobar antes los horarios y las condiciones de visita.
El consejo de la redacción
Desde la sala de recepción una escalera lleva a la terraza, rodeada de murete antes almenado: desde allí la vista abarca toda la ciudad y la llanura de Catania.
