Goethe subió hasta aquí en 1787 y se quedó sin palabras ante lo que se abre desde la grada: el mar Jónico a un lado, el Etna al otro. El público antiguo nunca tuvo esa vista, porque el muro de escena de fábrica la cerraba por completo. El teatro nació griego en el siglo III a. C. y lo rehicieron los romanos, que en la primera mitad del siglo II d. C. le dieron la forma que hoy se ve: 109 metros de diámetro máximo, una orchestra de 35 metros y sitio para unos 10.000 espectadores. Después del de Siracusa, es el mayor teatro antiguo de Sicilia.
Qué ver
La cavea está excavada en la roca de la colina y se abre en abanico en nueve sectores separados por ocho escaleras. Arriba la cierra una doble galería de arcos, sostenida por pilares sencillos en el exterior y por columnas de mármol en el interior: ese corredor alto queda unos veinte metros por encima de la orchestra y compensa la subida. Del frente escénico romano queda el muro de fondo, abierto en el centro, con algunas columnas de mármol tumbadas a sus pies. Bastan para entender la altura del alzado original y lo poco que se parecía al hueco panorámico que hoy fotografía todo el mundo.
Del teatro griego se ve menos, pero está: el muro de bloques isódomos englobado en el edificio de escena, tres asientos de la cavea con la inscripción todavía legible, la base del pequeño edificio sagrado en lo alto de la grada. Luego están las cicatrices de la última vida antigua del monumento, cuando la orchestra se convirtió en arena para las venationes, las luchas entre gladiadores y fieras: las filas más bajas dejaron paso a un corredor abovedado y en el centro se abrió un hipogeo desde el que las máquinas hacían subir los efectos escénicos. En época tardoantigua llegó el pórtico detrás de la escena; en la Edad Media el edificio escénico y las dos turris scalae se tapiaron y se convirtieron en un palacio privado.
La visita
El teatro está en lo alto del pueblo, al final de la via Teatro Greco, a cinco minutos a pie del Corso Umberto; la entrada es de pago y la taquilla se encuentra al principio del callejón. Para la vuelta completa, galería superior incluida, cuente entre cuarenta minutos y una hora. De abril a septiembre la cavea es también escenario: desde 1983 acoge Taormina Arte y el Taormina Film Fest, y durante el montaje de las tarimas parte del muro de escena queda oculto tras las estructuras. El aforo sentado para espectáculos es de 4.500 plazas, que llegan a 10.000 cuando se abre la pista en los conciertos.
El consejo de la redacción
Nosotros vamos a la hora de apertura, antes de que los grupos llenen la orchestra, y subimos directos a la última fila. Desde allí el Etna encaja exactamente en el hueco central del muro de escena, y la decisión romana se entiende sola: mantuvieron esa abertura estrecha y cerraron todo lo demás, porque lo que les importaba era la voz de los actores, no el volcán. Si vuelve en verano, una entrada de concierto compensa: cuando cae la noche, el escenario es lo único que sigue iluminado.
