El Santuario diocesano de Maria Santissima della Cava es un edificio religioso de Marsala, en la via XIX luglio, dedicado a la Madonna della Cava, patrona principal y especial protectora de la ciudad; la iglesia, con el viejo monasterio anexo ya no habitado, era sede de los agustinos descalzos.
Qué ver
El conjunto actual comprende la gruta con la antigua iglesia hipogea, la primera dedicada a la Madonna della Cava, con el viejo monasterio agustino anexo dentro de la gruta, y la nueva iglesita realizada entre 1999 y 2000. En la iglesia hipogea, donde se encuentra el pozo en el que se halló el simulacro, el altar mayor se remonta al siglo XVI, es de mármoles de varios colores y tiene una copia de la estatua de la Madonna della Cava. Las dos capillas están ricamente frescadas: en la de la derecha hay un fresco de san Nicolás de Bari de 1571, de autor desconocido, con la mitra, la casulla dorada, la derecha alzada en señal de bendición y el báculo en la izquierda; en la de la izquierda un fresco del siglo XVI de san Agustín entregando la regla a los monjes y monjas arrodillados, con la Anunciación, santa Bárbara, santa Lucía, el arcángel Rafael y el profeta Tobías. Está también el sarcófago de Gerolamo Margio, comitente de la decoración, con un bajorrelieve de follaje y dos figuras aladas que sostienen el escudo familiar. Todos los frescos de las dos capillas fueron restaurados en 2012 por la escuela de restauración Lorenzo de' Medici de Florencia.
La construcción del santuario está ligada a la leyenda según la cual, hacia el siglo VIII, una estatuilla de la Virgen habría sido enterrada y escondida bajo una enorme roca, y en 1514 la Virgen se habría aparecido en sueños al padre Leonardo Savina, fraile agustino, exhortándolo a excavar en aquella cantera para sacar a la luz su imagen y a construir encima un templo en su nombre; el simulacro se halló en 1518. La Madonna della Cava fue elegida y proclamada patrona principal de la ciudad de Marsala en 1788. Con los años se han sucedido cuatro iglesias. La gruta, ya apuntalada y cerrada en 1981, reabrió tras las obras el 10 de enero de 1997 y la cripta se reabrió al año siguiente.
La visita
El santuario está en la via XIX luglio, en Marsala, y es una rectoría vinculada a la parroquia de Sant'Anna, en la misma calle. Las fuentes consultadas no recogen horarios de apertura: conviene comprobarlos.
El consejo de la redacción
Tras la capilla de la izquierda buscad el altar tras el cual se ve una pintura descubierta en septiembre de 2017 por tres espeleólogos locales, poco antes de los quinientos años del hallazgo del simulacro: representa una Virgen con el Niño sosteniendo un globo cruzado, con abajo la vieja iglesia de San Giovanni Battista al Boeo, la firma «Franciscu Ballaturi» y la fecha 1536. Estaba oculta por una segunda pared y se descubrió con una cámara de sonda introducida por un agujero.
