Le sanctuaire diocésain de Maria Santissima della Cava est un édifice religieux de Marsala, via XIX luglio, dédié à la Madonna della Cava, patronne principale et protectrice spéciale de la ville ; l'église, avec l'ancien monastère annexe non plus habité, était le siège des augustins déchaux.
À voir
L'ensemble actuel comprend la grotte avec l'antique église hypogée, la première dédiée à la Madonna della Cava, avec l'ancien monastère augustin annexé à l'intérieur de la grotte, et la nouvelle petite église réalisée entre 1999 et 2000. Dans l'église hypogée, où se trouve le puits dans lequel fut retrouvé le simulacre, le maître-autel date du XVIe siècle, est en marbres de diverses couleurs et porte une copie de la statue de la Madonna della Cava. Les deux chapelles sont richement ornées de fresques : dans celle de droite une fresque de saint Nicolas de Bari de 1571, d'auteur inconnu, avec la mitre, la chasuble dorée, la main droite levée en signe de bénédiction et la crosse dans la gauche ; dans celle de gauche une fresque du XVIe siècle de saint Augustin remettant la règle aux moines et aux moniales agenouillés, avec l'Annonciation, sainte Barbe, sainte Lucie, l'archange Raphaël et le prophète Tobie. On y voit aussi le sarcophage de Gerolamo Margio, commanditaire du décor, avec un bas-relief de feuillage et deux figures ailées qui tiennent les armoiries de la famille. Toutes les fresques des deux chapelles ont été restaurées en 2012 par l'école de restauration Lorenzo de' Medici de Florence.
La construction du sanctuaire est liée à la légende selon laquelle, vers le VIIIe siècle, une statuette de la Vierge aurait été enterrée et cachée sous un énorme rocher, et en 1514 la Madone serait apparue en songe au père Leonardo Savina, frère augustin, l'exhortant à creuser dans cette carrière pour ramener à la lumière son image et à y bâtir un temple en son nom ; le simulacre fut retrouvé en 1518. La Madonna della Cava fut élue et proclamée patronne principale de la ville de Marsala en 1788. Au fil des ans quatre églises se sont succédé. La grotte, déjà étayée et fermée en 1981, rouvrit après les travaux le 10 janvier 1997 et la crypte fut rouverte l'année suivante.
La visite
Le sanctuaire est via XIX luglio, à Marsala, et est une rectorie rattachée à la paroisse de Sant'Anna, dans la même rue. Les sources consultées n'indiquent pas d'horaires d'ouverture : à vérifier.
Le conseil de la rédaction
Après la chapelle de gauche cherchez l'autel derrière lequel est visible une peinture découverte en septembre 2017 par trois spéléologues locaux, peu avant les cinq cents ans de la découverte du simulacre : elle représente une Madone avec l'Enfant tenant un globe crucigère, avec en bas l'ancienne église de San Giovanni Battista au Boeo, la signature «Franciscu Ballaturi» et la date 1536. Elle était cachée par un second mur et a été découverte avec une caméra à sonde introduite par un trou.
