Le sanctuaire de Sant'Antonio abate ne se trouve pas au village mais à une douzaine de kilomètres, au sommet du plateau d'Altojanni. Sa fondation remonte à la fin du quatorzième siècle et la tradition l'attribue à la volonté de la reine Jeanne. À côté de l'église s'étendent les vestiges archéologiques d'un centre habité qui n'existe plus : une véritable ville médiévale, disparue pour des raisons inconnues, probablement dès le quinzième siècle, dont le sanctuaire est aujourd'hui le bâtiment le plus vivant.
À voir
De cette ville disparue subsistent les ruines de la tour d'Altojanni, les traces d'une construction défensive et d'une église, et de nombreuses fosses creusées dans le sol pour conserver les denrées : c'étaient les réserves du bourg, et ce sont les témoins les plus concrets du monde qui vivait là-haut. Le sanctuaire, lui, n'a jamais été abandonné, et c'est pourquoi le nom d'Altojanni ne s'est pas tout à fait perdu : les gens de Grottole ont continué à monter même une fois le bourg vidé.
La visite
Trois dates comptent : le 17 janvier, fête liturgique du saint égyptien, puis le dimanche de Pentecôte avec le lundi et le mardi qui suivent. Ce sont les jours de pèlerinage, quand le plateau se remplit. En dehors de ces dates, le lieu reste isolé, à douze kilomètres du village, et mieux vaut se renseigner à la mairie avant de monter.
Le conseil de la rédaction
Faites le tour de l'église avant de la regarder : les ruines de la tour et les fosses à denrées sont à quelques pas, et comprendre que le sanctuaire est le morceau survivant d'une ville entière change l'échelle de ce que vous avez devant vous.