Le nom parle de mont, mais depuis Salandra il faut descendre : la chapelle de la Madonna del Monte se trouve à sept kilomètres du village, le long de la route qui mène à la gare et à la Basentana, tandis que le bourg reste en hauteur, à 598 mètres, au-dessus de la vallée de la Salandrella. À l'origine, une histoire de travail paysan : un berger abattait un arbre et vit, à l'intérieur du tronc, l'image de la Vierge. La petite église est née là, à l'endroit exact du récit.
À voir
L'édifice est petit et sa forme actuelle n'est pas celle des origines : la chapelle fut agrandie à la fin du XIXe siècle, et ce que l'on découvre aujourd'hui résulte de cet agrandissement. Tout converge vers un seul point, la niche de l'autel, où est conservée l'image de la Vierge. C'est la raison d'être de l'église et la première chose à regarder, avant même toute question d'architecture. Qu'elle ait été élargie précisément alors en dit long sur le lieu : à la fin du siècle, la dévotion suffisait à rendre trop étroite la chapelle des origines.
La visite
On y accède en voiture, en prenant depuis le village la route de la gare : sept kilomètres de descente vers le fond de la vallée, la Basentana comme dernier repère. C'est la même route qui rejoint la gare de Salandra-Grottole, sur la ligne Battipaglia-Potenza-Metaponto. C'est une église rurale et, hors des jours de fête, elle n'a pas d'horaires garantis ; mieux vaut se renseigner au village avant de partir. Le jour où elle est certainement ouverte est le dernier dimanche de mai, quand on célèbre la fête de la Madonna del Monte.
Le conseil de la rédaction
Allez-y précisément ce dernier dimanche de mai, mais faites la route depuis le bourg et non depuis la Basentana : la parcourir en descente, des 598 mètres de la colline jusqu'à la chapelle, est la seule façon de mesurer la distance qui sépare l'église du village qui la fête.