En 1508, les habitants de Grottole commencèrent à célébrer dans une église neuve, élevée sur les restes de deux chapelles démolies et dédiée aux saints Luc et Julien : elle devait remplacer Santa Maria Maggiore comme église mère du village. Le chantier dura des générations — le linteau du portail principal porte la date de 1595 — et il en sortit le plus grand édifice de Grottole, 20 mètres de large pour 39 mètres de haut. Puis vinrent les tremblements de terre, et aujourd'hui on l'appelle simplement la Diruta, l'écroulée.
À voir
Le plan est en croix latine, avec une nef unique : trois grandes niches en plein cintre de chaque côté rythment le vaisseau, qui débouche sur le transept par un large arc triomphal. Au-dessus de la croisée se dressait une coupole elliptique, reconnaissable depuis presque tout le village. À l'intérieur se trouvaient neuf autels, six confessionnaux, un orgue à neuf jeux et les fonts baptismaux ; les reliques qu'on y gardait — un doigt de saint Luc l'Évangéliste et des fragments de la Sainte Croix — sont aujourd'hui conservées à la paroisse.
Le portail principal, signé Giulio Carrara della Padula, porte les armes de la commune et les statues du Père éternel et des quatre évangélistes. Sur le clocher, adossé au flanc de l'église, se lit encore le bas-relief de l'étoile à 16 rais, l'emblème des Del Balzo. Une fenêtre à ébrasement du XVe siècle rappelle que le chantier s'est appuyé sur des structures plus anciennes.
La visite
La Diruta n'est plus une église en service et n'a plus de couverture : la voûte de la nef s'est effondrée au milieu du XVIIIe siècle, après que le séisme de 1694 eut ouvert une lézarde longitudinale dans les murs, et le corps de renfort ajouté en 1767 n'a pas suffi à la sauver. Le tremblement de terre de 1980 a encore aggravé son état. On la lit de l'extérieur, en en faisant le tour dans le rione Cristoforo Colombo : les murs périmétraux, l'abside polygonale et le vide des niches sont toujours là, avec le ciel à la place des voûtes.
Le conseil de la rédaction
Arrêtez-vous devant le portail et cherchez la date de 1595 sur le linteau : de là, en remontant du regard le long de la façade, on mesure la hauteur qu'avait l'édifice achevé. Descendez ensuite de quelques ruelles vers le bas du village et retournez-vous — la silhouette de la coupole elliptique au-dessus des toits dit mieux que tout ce que Grottole a perdu.