Le portail principal de ce palais est fermé depuis 1799 et n'a jamais été rouvert. Il regardait vers le Palais royal, et le prince Serra di Cassano le fit murer après que son fils Gennaro, qui avait pris part à la République napolitaine, eut été jugé et exécuté. Depuis on entre par l'arrière, via Monte di Dio : un deuil transformé en architecture, et maintenu depuis plus de deux siècles.
À voir
L'édifice fut construit dans les années vingt du dix-huitième siècle par Ferdinando Sanfelice, l'architecte napolitain fameux pour ses escaliers : ici l'escalier est à double volée, fermé, et joue sur le contraste entre le piperno sombre et les marbres blancs. On monte entre ces deux couleurs, et c'est l'un des plus beaux intérieurs baroques de la ville.
La cour octogonale fut achevée plus tard par un autre architecte, resté vingt ans sur le chantier. Le palais fut endommagé par les bombardements de la seconde guerre mondiale et restauré par le dernier duc de la famille ; il abrite aujourd'hui un institut d'études philosophiques, avec bibliothèque et activités culturelles.
La visite
Le palais est via Monte di Dio, sur la colline de Pizzofalcone, à dix minutes de montée depuis la piazza del Plebiscito ; l'accès dépend des activités de l'institut qui y siège, des ouvertures exceptionnelles et des visites sur demande : mieux vaut se renseigner avant. Une demi-heure.
Le conseil de la rédaction
Descendez via Egiziaca et cherchez le portail fermé du côté du Palais royal : de dehors il ressemble à un portail comme un autre, et c'est en réalité une déclaration politique tenue depuis plus de deux cents ans. Dans une ville qui parle beaucoup, c'est la protestation la plus silencieuse qui soit.