Le château de San Terenzo n'est l'œuvre ni d'un seigneur ni d'une république : en 1360, les habitants du bourg de pêcheurs l'ont bâti eux-mêmes, de leur propre initiative, sans artillerie ni hommes de garde. Un document du 29 juillet 1588 conservé aux archives d'État de Gênes confirme cette origine, et à la fin du XVIe siècle le podestat Gregorio Cadamartori, rendant compte au doge Davide Vaccari de son inspection des fortifications du golfe de La Spezia, l'expédiait comme un « petit château construit dans les années passées par les gens de ce village ». Ce petit château est toujours là, sur un éperon rocheux à l'extrémité ouest de la baie.
À voir
Le plan est un pentagone irrégulier, avec trois tourelles circulaires aux angles tournés vers le village, de solides courtines qui enferment une seconde enceinte intérieure et un donjon à base quadrangulaire, couronné de merlons guelfes et de corbeaux carrés. Rien de tout cela n'existait au départ : il n'y avait qu'une tour carrée d'une dizaine de mètres, crénelée, faite pour repérer les voiles à l'horizon. Le reste est venu ensuite, quand la tour de guet a dû devenir bastion contre les incursions des corsaires ottomans.
Côté terre, un large contrefort et un fossé protégeaient le mur ; le fossé a été comblé, et seule une meurtrière du bastion nord en indique encore le tracé. Sous le promontoire s'ouvre une grotte que l'on appelle toujours ici Tana dei Turchi, la tanière des Turcs, et le nom dit à lui seul d'où venait la peur. Parmi les premiers châtelains, les archives citent Giovanni da Mongiardino, déjà châtelain de Lerici en 1401, à la tête de huit arbalétriers, et Giacomo Rossi, natif du bourg, qui combattit les Pisans et reçut l'éloge de Simone Boccanegra : le château appartenait alors au dispositif défensif génois du golfe, et il fit plus tard équipe avec la forteresse bien plus imposante de Lerici.
La visite
On monte depuis la piazza Brusacà, on prend la via Meneghetti puis la rampe qui mène à l'entrée : quelques minutes à pied depuis la plage, mais en côte. Depuis décembre 2014, le ministère de la Culture gère le château par l'intermédiaire du Polo museale della Liguria, devenu en décembre 2019 la Direzione regionale Musei ; les horaires suivent le calendrier des musées d'État, mieux vaut les vérifier avant de partir. N'attendez pas de salles meublées à l'intérieur : ce qui compte, c'est l'ouvrage militaire et le point de vue qu'il commande.
Le conseil de la rédaction
Montez en fin d'après-midi, quand la lumière arrive rasante de l'ouest et que la baie se vide. Depuis les chemins de ronde, on comprend tout de suite pourquoi le fortin est planté exactement là : de cette dent de rocher, on surveille tout le plan d'eau devant le village et la moitié du golfe des Poètes. Redescendez ensuite vers la Casa Magni, la maison sur la mer où Shelley passa ses derniers mois : cinq minutes de marche, et le contraste entre la pierre de guerre et la plage des poètes vaut le détour.