L'acte de naissance autonome de l'église San Benedetto est une bulle épiscopale du 9 septembre 1569, qui la détacha de la pieve de Marinasco. Un siècle plus tôt, en 1470, le lieu figurait déjà dans les registres sous le nom de «Benefitium Sanctis Benedicti»: une chapelle existait à coup sûr, mais l'édifice n'a pris sa forme et ses dimensions actuelles qu'au XVIIIe siècle, au sommet de la hauteur qui se dresse juste derrière le golfe de La Spezia.
À voir
À l'intérieur, peu de choses, mais de qualité. La principale est une Crucifixion sur toile de 1666 de Giovan Battista Casoni; à côté, un tableau du Carpenino. Moins spectaculaires et tout aussi intéressantes sont les chasubles et les accessoires liturgiques en soie brodés de polychromie du début du XIXe siècle: ce genre de trousseau paroissial a le plus souvent été dispersé ou relégué en réserve, et il est resté ici à sa place.
Autour de la paroissiale se tient le reste de l'appareil religieux du hameau: l'oratoire de Nostra Signora del Montale, bâti au XVIIe siècle, et le presbytère, qui date des années trente du XXe siècle — l'ancienne maison curiale fut alors transformée en habitation ordinaire. L'église est inscrite au catalogue italien des biens culturels.
La visite
San Benedetto est le hameau qui donne son nom à l'église; il occupe le sommet d'une hauteur immédiatement en arrière du golfe, et c'est cette position, plus que tout détail d'architecture, qui justifie la montée. La paroisse relève du vicariat de la Bassa Val di Vara, dans le diocèse de La Spezia-Sarzana-Brugnato, et son territoire rassemble une poignée de lieux dispersés: Montecapri, Montetenero, Pozzo, Debbio, Case Molinari, Porcale Inferiore et Porcale Superiore. Les horaires suivent ceux des offices, et en dehors de la messe dominicale la porte peut être fermée.
Le conseil de la rédaction
Nous suggérons de monter en fin d'après-midi et de rester un moment sur le parvis avant d'entrer: d'ici, la logique de l'habitat se lit d'un coup d'œil, le golfe d'un côté, les hameaux dispersés de l'autre, l'église plantée au point d'où l'on voit les deux. Si c'est ouvert, prenons le temps de regarder la Crucifixion: dans les paroissiales de hameau, les toiles du XVIIe siècle restent presque toujours dans la pénombre, et il vaut la peine de demander qu'on allume.