Du corps saillant de la façade descendent deux volées de marbre qui dessinent un U en plan. C'est l'escalier en tenaille de la villa Pratola, l'élément le plus original de toute la composition, et il pointe droit vers la route nationale 62 della Cisa, l'ancienne voie romaine. La villa se trouve à Madonnetta, dans le hameau de Ponzano Magra, et elle est née comme maison de campagne de la famille Remedi de Sarzana dans les premières décennies du XVIIIe siècle : les années mêmes où les Remedi investissaient dans le fief de Ponzano Superiore, alors communauté dotée de statuts propres, et dans les terres cultivées à ses pieds.
À voir
La façade principale regarde vers le nord-est et relève du baroque du XVIIIe siècle à l'état pur : garde-corps au profil sinueux le long des deux volées, mur d'attique qui reprend la même courbe et ferme la silhouette du bâtiment. Des vases de marbre courent sur le front, avec un fronton portant les armes des Remedi. Le reste du corps de logis fait l'inverse : plan rectangulaire, enduit lisse, aucun décor. Le contraste est voulu et concentre tout l'effet de scène sur l'entrée.
Le balcon de marbre porté par deux colonnes doriques est un ajout néoclassique, très probablement du XIXe siècle ; de la même époque datent le bâtiment nord, symétrique de celui du sud, et l'achèvement du jardin. Les deux ailes latérales ont d'abord servi au travail agricole. Le jardin suit le climat de la basse vallée de la Magra : cyprès, citronniers, romarin, palmiers de plusieurs variétés, pin méditerranéen, géraniums, un cèdre de l'Atlas et des haies de buis, avec des oliviers et des vignes tout autour. Le tremblement de terre qui frappa la Lunigiana en 1920 fit s'effondrer en partie les planchers, ensuite reconstruits ; la restauration récente a respecté la protection imposée en 1934 par la surintendance de Gênes.
La visite
Ponzano Magra est sur la route de la Cisa, entre Santo Stefano di Magra et Sarzana, et la villa se présente au bord de la nationale : façade et escalier se lisent entièrement depuis la route, qui reste le point d'observation le plus naturel. C'est une demeure privée, recensée parmi les demeures historiques italiennes, et les intérieurs n'ont pas d'horaires réguliers : les occasions viennent des événements et des journées portes ouvertes. En train, la gare utile est celle de Sarzana, à quelques kilomètres au sud.
Le conseil de la rédaction
Regardez l'escalier de face, puis déplacez-vous de quelques pas sur le côté : les garde-corps courbes se redessinent à chaque mouvement, et c'est exactement l'effet recherché. Venez tôt le matin, quand la lumière arrive rasante du nord-est et que le jardin se remplit de merles et de tourterelles. Montez ensuite à Ponzano Superiore, le village haut des Remedi : de là-haut, on comprend pourquoi la villa a été bâtie en contrebas, au pied du fief et au milieu des champs.