Solferino

Sur la roche de Solferino, haute de vingt-trois mètres et bâtie en 1022, se livra le 24 juin 1859 la bataille qui porte le nom du village : la plus grande depuis Leipzig, plus de deux cent trente-quatre mille soldats engagés douze à quatorze heures durant, et au soir près de trente mille hommes à terre parmi les Austro-Vénitiens et les Franco-Piémontais. En proportion des pertes elle dépassa Waterloo. La roche, qui domine l'ancienne frontière lombardo-vénitienne, s'appelle depuis des siècles l'Espionne d'Italie. Le nom du village, lui, vient très probablement du médiéval sulphurinus, un petit torrent sulfureux, mais le blason concédé en 2007 montre un soleil : il illustre la fausse étymologie savante sol ferens, « qui porte le soleil ».

De cette journée est née la Croix-Rouge, mais pas exactement ici. Selon ses propres journaux, retrouvés après sa mort et publiés en 1971, l'homme d'affaires suisse Henry Dunant ne vit ni la bataille ni le champ couvert de morts : il arriva de Brescia à Castiglione delle Stiviere le 25 juin, le lendemain, et y resta jusqu'au 30 à soigner les blessés que la population secourait. Il ne traversa le territoire de Solferino que le 27, en allant au quartier général de Napoléon III, et dans son livre il lui consacra quelques lignes. Le livre s'appelle pourtant Un souvenir de Solferino, et il rend hommage aux femmes de Castiglione qui soignaient tout le monde sans regarder l'uniforme, en répétant « tutti fratelli », tous frères : deux mots devenus la devise de la Croix-Rouge. À Solferino se trouvent l'ossuaire de 1870 et le mémorial élevé en 1959.