Le Palazzo dell'Arte fut construit en deux ans, entre 1931 et 1933, sur les plans de Giovanni Muzio et avec l'argent des frères Bernocchi, industriels du coton, pour accueillir une exposition née à Monza en 1923 et qui, à Milan, allait changer de nom et d'ambitions : la Triennale, la manifestation internationale d'architecture, de design et d'arts décoratifs qui, depuis 1928, est la seule au monde reconnue en permanence par le Bureau des expositions. Pendant soixante ans, tous les trois ans, le palais s'est rempli de maisons expérimentales, de meubles, d'affiches et d'idées ; Gio Ponti, Le Corbusier, les Castiglioni, Munari, Sottsass, Mendini et tout le design italien sont passés ici.
À voir
Depuis 2007, le palais a un musée permanent, le Musée du Design italien, qui expose par rotation la collection de la Triennale : les chaises, les lampes, les machines à écrire et les radios qui ont fait la fortune du made in Italy, des années vingt à aujourd'hui, expliquées une par une. Autour, un programme continu d'expositions d'architecture, de photographie, de mode et d'arts visuels, le Teatro dell'Arte au sous-sol, dessiné par Muzio et Galmanini, avec sa saison et son festival d'arts de la scène, et la Biblioteca del Progetto avec les archives de toutes les éditions.
Les Expositions internationales se sont arrêtées en 1996 et ont repris en 2016, avec des éditions confiées à Paola Antonelli du MoMA et à l'astrophysicienne Ersilia Vaudo. Dans le jardin à l'arrière, vers le parc, se trouve la fontaine des Bains mystérieux que Giorgio de Chirico construisit en 1973 pour la Triennale de cette année-là, avec ses baigneurs de pierre dans une eau en parquet ; à côté se dresse la Torre Branca de Gio Ponti, haute de plus de cent mètres, où l'on monte en ascenseur pour regarder Milan.
La visite
La Triennale est viale Alemagna, en bordure du Parco Sempione, à dix minutes à pied du Château et du métro Cadorna ; fermée le lundi. Le billet donne accès à toutes les expositions en cours et au musée du design, qui vaut à lui seul la visite ; le restaurant de la terrasse regarde le parc. Pendant le Salon du Meuble, en avril, le palais est l'un des centres du Fuorisalone et la file est longue.
Le conseil de la rédaction
Ne venez pas pour une seule exposition : la Triennale fonctionne comme une maison, et la bonne façon est de la parcourir tout entière, de l'escalier de Muzio aux terrasses, en s'arrêtant au musée du design devant les objets que vous avez chez vous sans savoir qui les a dessinés. Puis sortez dans le jardin, asseyez-vous devant les Bains mystérieux et regardez le parc : c'est l'endroit le plus tranquille du centre de Milan.