Deux mille ans dans un seul édifice, et on les voit tous depuis la place : derrière, les tours de brique du château médiéval des Savoie-Acaja ; devant, la façade blanche et baroque de Filippo Juvarra, qui n'est qu'une façade, avec un escalier dedans et rien derrière. Le Palazzo Madama commence comme porte romaine d'Augusta Taurinorum, dont restent deux tours, devient forteresse, puis château carré à quatre tours rondes au quinzième siècle, puis maison des hôtes des ducs. Ici, en 1280, les Savoie obtinrent Turin des marquis de Montferrat, et d'ici, à partir du seizième siècle, ils montraient le Suaire à la foule.
À voir
Le nom vient de deux femmes. Christine de France, régente, le choisit comme demeure en 1637 pour rester loin de la cour et fit couvrir la cour intérieure ; soixante ans plus tard, Marie-Jeanne-Baptiste de Savoie-Nemours, seconde Madame Royale, appela Juvarra, qui dessina un palais entier de pierre blanche et n'en construisit que l'avant-corps, achevé en 1721 : un ordre colossal de pilastres composites, trois grandes fenêtres au centre et l'escalier à deux volées éclairé de trois côtés, conçu pour que le peuple de la place voie les fêtes. Au premier étage, les salles peintes à fresque par Domenico Guidobono pour Madame, avec le Cabinet chinois.
Depuis 1934, le palais est le Musée civique d'art ancien : le Portrait d'homme d'Antonello da Messina, les Heures de Turin-Milan enluminées par Jan van Eyck, le gothique piémontais, les collections de verres, de céramiques, d'ivoires et d'orfèvrerie, le trésor médiéval dans les salles du château. Dans le palais siégea à partir de 1848 le Sénat subalpin, puis le premier Sénat du royaume d'Italie ; le 6 mai 1949, les dépouilles du Grande Torino y furent exposées, devant un demi-million de personnes.
La visite
Le musée est piazza Castello, avec son propre billet, compris dans la Torino card ; fermé le mardi. Le parcours monte de l'étage médiéval aux salles baroques et à la tour panoramique, d'où l'on voit la place, le Palais Royal et les collines. La restauration achevée en 2006 a mis au jour les fondations romaines au sous-sol, avec le lapidaire.
Le conseil de la rédaction
Faites le tour de l'édifice avant d'entrer, de la façade de Juvarra à l'arrière médiéval : c'est la leçon la plus claire que Turin offre sur ce qu'est une ville stratifiée. Puis montez l'escalier même si vous ne visitez pas le musée, car il est ouvert et gratuit : la lumière qui entre des trois côtés sur les marches de pierre est le plus beau moment du baroque piémontais.