C'est la porte nord de la Turin romaine, et l'une des portes urbaines du premier siècle avant Jésus-Christ les mieux conservées au monde. On entrait par ici en arrivant du nord, et la structure est encore l'originale : le corps central aux quatre passages et les deux tours polygonales qui le flanquent, hautes comme un immeuble d'aujourd'hui.
À voir
Les quatre baies ne sont pas égales : les deux centrales, plus larges, servaient aux chariots, les deux latérales étroites étaient pour les piétons. Au-dessus courent deux ordres de fenêtres en arc, qui allégeaient la maçonnerie et éclairaient les chemins de ronde. C'est un dispositif qui se lit d'un seul coup, sans reconstitution.
Le nom est médiéval et vient de Porta Palatii, sans doute à cause de la proximité du palais des rois lombards ; auparavant on l'appelait porte de la Doire, d'après la rivière voisine. La porte nous est parvenue parce qu'elle fut englobée dans d'autres bâtiments et utilisée pendant des siècles : c'est seulement au vingtième siècle qu'on l'a dégagée et remise en vue.
La visite
La porte est piazza Cesare Augusto, à cinq minutes de la piazza Castello et du marché de Porta Palazzo ; la zone est toujours accessible et gratuite, et fait partie du parc archéologique qui comprend aussi le théâtre romain derrière le palais royal. Une demi-heure.
Le conseil de la rédaction
Les deux statues de bronze devant la porte ne sont pas romaines : ce sont des copies du vingtième siècle, posées là pour l'effet. Regardez-les puis regardez la maçonnerie derrière, avec ses briques de deux mille ans. La différence entre les deux, à l'œil nu, est la leçon la plus utile qu'on puisse emporter d'un site archéologique.