Le complexe de Torre Alemanna est à 18 kilomètres de Cerignola, le long de la route provinciale de Candela, au carrefour de deux importantes voies de communication sur le tracé des drailles de la transhumance. Aujourd'hui il est englobé dans le hameau rural de Torre Alemanna-Borgo Libertà, fondé en 1951 par l'Ente pour le développement de l'irrigation et la transformation foncière des Pouilles et de la Lucanie.
À voir
Le nom apparaît comme repère topographique dans un document du Codice diplomatico barlettano de 1334, qui parle d'une «viam qua itur a Turri de Alamagnis» ; dans des documents plus tardifs, le lieu est souvent cité comme Torre de la Manna. L'épithète Alemanna renvoie à ses fondateurs, les chevaliers Teutoniques, à qui Frédéric II donna des terres près de Corneto, ancien bourg médiéval détruit en 1349, dont les vestiges sont à un peu plus d'un kilomètre. Les historiens le tiennent pour la plus florissante des baillies teutoniques des Pouilles : entre le XIVe et le XVe siècle, il possédait plus de deux mille huit cents hectares de terres et soutenait par sa production aussi San Leonardo di Siponto, dont il dépendait. En 1483, les chevaliers le cédèrent à l'Église, qui en fit une commanderie gérée par des procureurs ; en 1525, Leandro Alberti le décrit comme but de pèlerinages d'anciens prisonniers qui apportaient des ex-voto en l'honneur de saint Léonard, mais déjà à l'abandon. En 1570, le cardinal Niccolò Caetani de Sermoneta entama la construction du «Palazzo dell'Abate», dans l'aile sud, et après le séisme de 1731, le procureur Diego Ingellis réalisa en 1750 la saisissante loggia qui relie le palais à la tour.
Aujourd'hui Torre Alemanna est un complexe de ferme avec une tour de guet à plan quadrangulaire, d'environ dix mètres de côté et vingt-quatre de haut, et des corps de bâtiment construits au fil des siècles pour des usages résidentiels, productifs et cultuels. La salle du rez-de-chaussée de la tour a une voûte d'ogives sur quatre colonnettes à chapiteaux gothiques «à crochets», avec de belles fresques sur trois côtés et un arc triomphal sur le mur ouest : on l'a longtemps crue une chapelle préexistante, mais on a constaté que c'est le presbytère carré d'une église, probablement cistercienne, et les fouilles de 2003 ont révélé une abside encore plus ancienne. Les fresques, de la seconde moitié du XIIIe siècle, furent découvertes lors des premières restaurations, en 1989. De l'ancien quadrilatère de la ferme reste visible et bien conservée une partie des bâtiments ; en 1983, le complexe a été placé sous protection comme bien monumental.
La visite
Torre Alemanna est à 18 kilomètres de Cerignola, sur la route provinciale de Candela. Selon la source, les restaurations en cours la rapprochent de devenir Musée de la céramique et Centre international d'études : horaires et modalités de visite ne sont pas indiqués et sont à vérifier.
Le conseil de la rédaction
À faible distance de la tour se trouve le Monte Maggiore, où eut lieu en 1041 la bataille de Montemaggiore, dans laquelle Normands et Lombards vainquirent les Byzantins.
