Canosa di Puglia

Depuis le rebord des Murge, Canosa domine la vallée de l'Ofanto et, les jours clairs, le regard porte jusqu'au Vulture, au Gargano et à la côte adriatique. On l'appelait la petite Rome, car elle aussi s'élève sur sept collines ; la légende lui donne Diomède pour fondateur. Son jour le plus célèbre fut pourtant la défaite d'autrui : après Cannes les survivants romains se réfugièrent ici, et en plein centre subsiste la ruine d'une maison que l'on tient pour celle de la matrone Busa, la noble dame de Canosa qui les accueillit ; un arc, lui, porte le nom de Caius Terentius Varron, le consul qui avait perdu cette bataille. Devenue municipe puis colonie par la volonté d'Antonin le Pieux, elle reçut la via Traiana, un amphithéâtre et un aqueduc payé par Hérode Atticus ; et le pont romain sur l'Ofanto a porté la circulation automobile jusqu'aux années soixante-dix.

Elle fut ensuite la ville des évêques, avec saint Sabin, et l'une des capitales normandes du Sud : au château, en 1089, les frères Bohémond et Roger Borsa mirent fin à la rivalité ouverte par la mort de leur père, et depuis 1111 Bohémond d'Antioche repose près de la cathédrale, dans un mausolée où une dalle de marbre grec porte seulement BOAMVNDVS. Parmi ses feudataires figurèrent les Grimaldi, seigneurs de Monaco : un lien pour lequel le prince Albert II est venu deux fois à Canosa. En 1643 la ville et le château furent vendus aux enchères, et la forteresse déclina au point qu'on en tira les pierres du palais baronnial voisin ; la commune la racheta en 1956, pour six cent mille lires. Sous terre demeurent les hypogées des princes dauniens, et au palazzo Sinesi le mobilier de la tombe Varrese, plus de quatre cents pièces dont une cuirasse anatomique de bronze, réuni après avoir été partagé entre les musées de Bari et de Tarente.