L'église de Maria Santissima delle Grazie, à Gela, fut construite en 1261 par les frères mineurs conventuels et devint le siège stable des capucins en 1574. C'est l'église de la Madone des Grâces, dont la statue est au centre de la fête la plus vivement ressentie par les habitants de Gela.
À voir
À l'origine à nef unique, l'église subit de radicales transformations architecturales tout au long du XXe siècle. Elle abrite une statue en bois de 1813 représentant la Madone des Grâces, œuvre de Vincenzo Genovese : chaque 2 juillet elle est portée en procession dans les rues de la ville.
Les sources décrivent la fête comme l'événement religieux le plus cher à la population locale : une procession de dévots pieds nus dans les rues de la ville haute, à la suite de la statue du XIXe siècle, qui s'arrête pour les offrandes d'argent et d'objets précieux ; la cérémonie du déshabillage des enfants favorisés par la Madone ; les grands cierges enguirlandés portés à la main par les fidèles. Elle s'achève par le retour de la statue et par des feux d'artifice sur la mer.
La visite
L'église est à Gela. Les sources consultées ne donnent ni horaires d'ouverture ni modalités de visite : à vérifier auprès de la paroisse.
Le conseil de la rédaction
Pour voir l'église dans son moment le plus vivant, il faut être à Gela le 2 juillet, jour de la procession ; parmi les événements annexes figure le marché de la via Mare. Mieux vaut demander à l'avance le programme à la commune ou à la paroisse, car les sources n'en donnent pas le détail.
