Au début du XXe siècle, l'archéologue Paolo Orsi a mis au jour, sur les collines qui dominent la vallée du fleuve Maroglio, les vestiges du grand centre de Monte San Mauro : indigène d'abord, grec ensuite, c'est la zone archéologique la mieux documentée de tout le territoire de Caltagirone. Parmi les bâtiments dégagés figure un anaktoron, et le site a longtemps été identifié à Euboia, sous-colonie de Leontinoi.
À voir
Le noyau du site est l'habitat étalé sur les hauteurs qui donnent sur le Maroglio, où les fouilles ont livré une zone d'habitation avec un espace de culte et une nécropole. Parmi les restes de bâtiments se détache un anaktoron, terme qui désigne un édifice monumental de type palatial. L'emplacement n'a rien de fortuit : d'ici on contrôlait la vallée du Maroglio, le fleuve qui descend vers le golfe de Gela, et l'établissement faisait partie du réseau de centres chalcidiens disséminés dans l'arrière-pays sicilien. Le matériel raconte une communauté en relation commerciale avec plusieurs cités sicéliotes — Gela toute proche, mais aussi Sélinonte et Syracuse.
La visite
Monte San Mauro est avant tout un lieu à déchiffrer. Des colons d'origines mêlées, vivant sous loi chalcidienne, s'y sont très probablement établis : ils se sont installés dans des villages sicules déjà existants, cohabitant peut-être avec leurs habitants, ou bien ils ont fondé une colonie de toutes pièces. D'où la double identification qui partage les spécialistes — Euboia, sous-colonie de Leontinoi, ou un établissement sous la domination de Gela, en tout cas en rapport étroit avec le monde chalcidien. La fin fut violente : le centre a presque certainement été détruit à dessein, et l'une des hypothèses rattache cet épisode à l'avancée d'Hippocrate vers la côte ionienne, la campagne qui lui livra Naxos, Callipoli, Leontinoi, Zancle et Katane.
Le conseil de la rédaction
San Mauro est l'une des contrades méridionales de Caltagirone d'où s'ouvre le panorama sur le golfe de Gela : prévois quelques minutes pour le regard, et pas seulement pour les pierres. C'est un site de campagne, loin du centre historique et de son célèbre escalier, et il faut le prendre pour ce qu'il est — la mémoire d'une frontière où Sicéliotes et Sicules ont partagé la même colline, non un monument urbain à cocher en vitesse.