La principale patronne de Militello in Val di Catania est Marie Très Sainte de l'Étoile, fêtée le 8 septembre. Aux Normands sont dus les premiers signes d'activité de construction sur les lieux, comme l'église Santa Maria, devenue ensuite Santa Maria della Stella, bâtie contre la carrière avec une tour-donjon attenante. Le terrible séisme du 11 janvier 1693 détruisit l'ancienne basilique, aujourd'hui dite Santa Maria la Vetere ; l'actuel insigne sanctuaire fut édifié à partir de 1722 et ouvert au culte en 1741, avec une façade harmonieuse et richement sculptée dessinée par l'architecte Giuseppe Ferrara da Palazzolo Acreide, flanquée d'un puissant clocher.
Autour de la fête de la patronne se tenait une antique foire, instituée en 1446 par privilège du roi de Sicile Alphonse Ier d'Aragon : c'était une foire franche qui se tenait du 6 au 13 septembre, parmi les plus importantes et les plus riches du royaume de Sicile, capable d'attirer des marchands de toute l'île, avant de perdre progressivement de l'importance au XIXe siècle jusqu'à disparaître au début du XXe. La période de plus grande splendeur de la ville se situa entre les XVIe et XVIIIe siècles, sous la seigneurie de la famille Branciforte, qui la gouverna à partir de 1571, après le mariage entre la marquise Caterina Barresi et Fabrizio Branciforte, jusqu'à l'abolition de la féodalité en 1812 : parmi les fondations les plus importantes du marquis Francesco Branciforte figure le grandiose monastère San Benedetto, de 1616, cœur battant de la vie économique et culturelle de la ville. Pour la richesse de son patrimoine artistique et monumental, Militello a obtenu en 2002 la reconnaissance de l'UNESCO.
