Pendant des siècles, celui qui commandait le comté de Modica — l'une des seigneuries féodales les plus puissantes du Midi italien — le faisait depuis ici. Le château des Comtes s'élève sur un éperon rocheux dont deux côtés tombent à pic, et fut à la fois forteresse, résidence et prison : déjà cité dans une liste des châteaux royaux de 1272 et dans une bulle pontificale de 1255, il accueillit le roi Frédéric IV d'Aragon en 1366 et Martin Ier de Sicile en 1401. À partir de 1361 on y rendait aussi la justice, et les bureaux y restèrent jusqu'en 1865.
À voir
Du château ancien — cinq tours, quatre portes et des remparts, autrefois — il reste peu de chose, entre le tremblement de terre de 1693 et les démolitions : à l'extérieur se dresse encore une tour polygonale du XIVe siècle. Le clou de la visite, ce sont les prisons médiévales creusées dans la roche de la cour, une série de salles carrées, chacune réservée à une catégorie de détenus ; pour les brigands les plus dangereux, il y avait deux fosses profondes de sept mètres environ, fermées en haut par une grille de fer qui laissait passer la lumière et l'air, et l'une d'elles se voit encore. Sur la cour donnent la petite église de la Madonna del Medagliere, de 1930, et ce qui subsiste de la chapelle privée des comtes, San Cataldo. On a rouvert depuis peu un saisissant boyau taillé dans le roc, l'ancien chemin de ronde qui traverse l'éperon.
La visite
Des fouilles archéologiques récentes, menées pendant les travaux de réaffectation de la partie neuve du château, remettent au jour des céramiques, des monnaies de bronze, du mobilier funéraire et des fondations qui vont de l'âge du bronze au XIXe siècle : des couches et des couches de l'histoire de Modica. Du haut de son rocher, le château domine la ville qui a grandi à ses pieds.
Le conseil de la rédaction
Cherche les deux fosses des prisonniers et le boyau de ronde : c'est là que le château cesse d'être un panorama et devient la machine de pouvoir et de peur qu'il a été pendant des siècles. Un détail à ne pas manquer : les niches à cloches murées, à l'extérieur, qui rythmaient jadis pour la ville les heures et les événements vécus derrière les murs.